Королева-ведьм на Хэллоуин

— Зачем мне отказываться, если я вижу, как сильно ты хочешь эту работу?

— А почему ты так сильно этого хочешь?

Поппи и демон, должно быть, хотят одного и того же. Когда ей сказали, что ответ на её проклятие находится в этих стенах, она представила волшебный талисман, разрушающий проклятия, который освободит её.

Осторожный взгляд Рёка пробудил ведьмовскую алчность.

Постучав пальцем по подбородку, она спросила:

— Тебе нужны деньги? Бедняга демон не накопил монетки? — Самые опасные задания для наёмников были самыми прибыльными, и она слышала, что он брался за одно смертоносное задание за другим, будто хотел умереть — или у него был огромный долг.

 — Должно быть, походы с подружками в дорогие рестораны опустошают карманы."

"— Хм. Ты так думаешь? Мне просто нравится работать. Это помогает оставаться молодым. — Ему было не больше тридцати, но он прожил тринадцать веков. — Признайся: наёмникам весело… — Он замолчал, бросив взгляд в сторону светящихся упырей. Несмотря на прошедший недавно дождь, их уже трое: один большой и два поменьше. Рёк положил руку на рукоять меча.

Поппи нелегко напугать, но что-то в этом трио вызывало беспокойство.

Сохраняя лёгкий тон, она спросила:

— Боишься упырей?

— Любое здравомыслящее создание избегает их.

Царапина или укус могут превратить даже бессмертного в нежить.

— Тогда уходи.

— Останусь здесь, если не возражаешь.

Она возражала; никогда не будет так, как раньше, после того как он так сильно её обидел.

Рёк указал на входную дверь.

— Чего ты ждёшь?

Граничного заклинания, конечно.

— Ты не знаешь? — Его преданность исследованиям обычно соперничала с её преданностью.

— Проверяю, точно ли знаю. — Его ленивая ухмылка вызвала у неё ещё больше подозрений.

— Как скажешь. — Свет луны пробивался сквозь облака. Время пришло. Значит, она не сможет отшить его до того, как откроется замок. Её мышцы напряглись в готовности, и она почувствовала внимание Рёка, словно прикосновение.

Из здания хлынула волна мистической энергии, накрывая с головой. Магия была тёмной, с горьковатым привкусом. Готова ли Поппи сразиться с этим замком? Она уставилась на дверь.

«Выйду ли я когда-нибудь отсюда?»

Может, ей стоит подождать и подготовиться получше. Хотя все в её ковене считали её заклинательницей (ей больше всего везло с мешочками для заклинаний), она не демонстрировала врождённых способностей своей касты.

И сегодня вечером у неё не было ничего, кроме горстки мешочков и активированного проклятия. Следовательно, пора в путь! Так глупо. Но следующая возможность войти — во время следующего полнолуния на Хэллоуин — появится только через девятнадцать лет. К тому времени проклятие сведёт её с ума.

Когда дверь с шипением распахнулась, Поппи расправила плечи и шагнула вперёд.