Королевский отбор

От неожиданности я подпрыгнула, но сумела взять себя в руки. Остановилась и внимательно посмотрела по сторонам, оглядела свое платье и заметила:

– Странно…

– Что именно странно? – удивился он и тоже оглянулся, невольно повторяя этот жест за мной.

– Вроде бы я не попадала ни под какое заклятье и не стала внезапно герцогиней Кроненбергской.

– А при чем здесь она?

– А зачем вам ждать меня? – ответила вопросом на вопрос и упрямо выпятила подбородок.

– Может, потому, что мне понравился наш танец на балу. Повторим? – спросил он и протянул руку. Я даже протянула свою и почти сделала шаг в распахнутые объятия, но потом остановилась. Что я вообще творю?

– Уже поздно, и мне нужно отдохнуть перед завтрашним днем, принц Колвин. А вас, наверное, ждет невеста.

– Если невеста кого-то и ждет, то не меня. – Он без сожаления пожал плечами.

– А как же чистота и невинность?

– Иногда их вполне могут компенсировать ум и состояние.

– Не в моем случае, – заметила я и отступила. Разговаривать с ним было ошибкой, смотреть в изумрудные глаза и вдыхать ставший знакомым запах – тем более.

– Ну почему же? – Он чуть приблизился, сокращая расстояние, заставляя меня слабеть. Колвин был красивым, хищным. Я чувствовала исходящую от него силу. – Ума у вас не отнять.

– Но вот состоянием я не обладаю. И вообще, зачем вы преследуете меня?

– Мы же перешли на ты. – Он проигнорировал мой вопрос и сделал еще один шаг навстречу."

"– Это было ошибкой. – Я воинственно задрала подбородок и посмотрела Колвину в глаза. Напрасно. То, что я в них увидела, мне не понравилось. Страсть, желание и уверенность. Опасность пришла совсем не оттуда, откуда я ее ждала. Я даже и предположить не могла, что охоту за мной начнет не бабник Ленар, а холодный и неприступный средний брат, чья судьба давно уже была решена.

– Это не было ошибкой, Лара… – Он нежно поймал пальцами мой подбородок, чуть наклонился и замер. Я сглотнула, опасаясь, что Колвин меня поцелует, но принц только медленно провел большим пальцем по моей дрожащей губе. – Ты понравилась моему брату, – недовольно заметил он, меняя тему.

– Это плохо? – поинтересовалась я, на секунду выдохнув. Не уверена, что смогла бы уклониться, вознамерься он всерьез меня поцеловать. Все же этот мужчина волновал меня слишком сильно. – Если учесть, для чего проходит отбор… то, скорее всего, хорошо.

– Ему слишком часто нравятся девушки… и очень редко одна, – ответил Колвин. – Мой брат влюбляется, как правило, пачками. Такая уж у него натура.

– А разве у вас другая? – Я иронично выгнула бровь и сделала акцент на «вас», показывая, что категорически против сближения.

– Я бы сказал, что мне очень редко кто нравится…

– Чутье подсказывает мне, принц, что подобные слова слышали от вас многие девушки.