Королевство крыльев и руин

Провожая меня в Подгорье, Асилла наказывала: ни в коем случае не заключать никаких соглашений. Хотя соглашение, которое я заключила с Амарантой, спасло нас и привело меня к Ризу.

— Чего ты хочешь?

— С кем это она болтает? — раздраженно спросил кто-то из Во́ронов.

«Камень и ветер все слышат и обо всем рассказывают. Они нашептали мне о твоем желании уговорить Костореза помочь вам. Пойти с ним на сделку».

— Если и так? — торопливо спросила я.

«Я знал его когда-то. Это было очень давно, когда по поверхности не бродило и не ползало столько разных существ».

Во́роны заметно приблизились.

Я слышала их дыхание.

— Никак она бредит со страху? — прошипел один из них.

— Какова твоя плата? — обратилась я к неведомому собеседнику.

Судя по звуку, от Во́ронов меня отделяло не более двадцати шагов.

— Эй, с кем ты говоришь? — не унимались преследователи.

«Пришли мне сюда кого-нибудь».

— На съедение? — вырвалось у меня.

Я услышала смех, от которого по телу поползли мурашки.

«Чтобы рассказал мне о жизни».

Я уловила дрожание воздуха. Королевские Во́роны были рядом.

— Вот ты где! — злорадно произнес один.

— Согласна, — прошептала я.

В левую руку впились сотни крохотных иголочек. Существо или сущность… я буквально чувствовала его улыбку.

«Хочешь, чтобы я их убил?»

— Д-да. П-пожалуйста.

Передо мной вспыхнул шар ослепительно-яркого фэйского света.

Я увидела Во́ронов. Шар висел у них над головами, освещая пространство и меня — их добычу.

Оба смотрели на меня. Затем их головы поднялись чуть выше. Лица Во́ронов исказились неподдельным ужасом. Они испугались не меня. Того, кто был у меня за спиной.

«Закрой глаза», — велел мой странный спаситель.

Я повиновалось.

Меня начало трясти.

Затем послышались крики. Пронзительные, умоляющие. Трещали кости, трещала рвущаяся одежда. Что-то попало мне на кожу. Вероятно, кровь. Но крики… Они перекрывали все.

Я до боли зажала уши. Дрожь в теле не прекращалась.

Потом теплые грубые руки обхватили мои плечи и куда-то меня потащили.

— Не смотри, — потребовал Кассиан. — Ни в коем случае не открывай глаза.

Я и не хотела их открывать. Кассиан повел меня. Вскоре я почуяла присутствие Риза. Он приземлился с таким грохотом, что вся гора затряслась.

Тогда я открыла глаза.

Риз стремительно шел к нам. Вокруг клубилась темнота. Лицо его превратилось в сплошную маску ярости.

— Вытащи их отсюда, — приказал он Кассиану.

Крики у нас за спиной не прекращались ни на мгновение.

Я метнулась к Ризу, но он уже исчез. На том месте колыхалась завеса тьмы, скрывая его и часть пространства. Он знал, что я обязательно посмотрю в ту сторону.

Крики смолкли.

В тишине, показавшейся мне жуткой, Кассиан потащил меня к самому центру ямы. Туда пробивался тусклый свет. Я увидела Несту.