Королевство крыльев и руин

Но у Риза я ни разу не испытала ни ужаса, ни просто недовольства. Казалось, где-то в глубине души я всегда знала: мое место здесь, рядом с ним. Я — ровня ему. Его королева.

Риз прочитал мои мысли и наклонил голову, подтверждая: да, он тоже всегда это знал.

Спускаясь по лестнице, Риз смотрел только на эту корону. Его лицо… Даже Мор с Кассианом, знавшие его не одну сотню лет, отвели глаза.

Корону я выбирала так же, как когда-то искала кольцо в хижине Ткачихи. Я старалась почувствовать ее зов — и когда почувствовала, уверенно протянула руку.

Моя корона была серебряной.

Бриллианты, рассыпанные по ней, изображали звездные вихри и фазы луны. В верхней части сверкал крупный бриллиант в виде растущего полумесяца. Его окружали две взрывающиеся звезды. В сочетании с моим «звездным» платьем…

Риз взял меня за руку.

Торжество ночи и вечные звезды.

Тьма, сладостная и одновременно пугающая. И сверкающий свет, который невозможно увидеть без тьмы.

— Похоже, я не опоздала, — донесся сверху голос Несты.

Я внутренне напряглась.

Неста была в платье глубокого темно-голубого цвета. Никаких украшений на шее, пальцах и в ушах.

Не было их и в ее волосах, зачесанных наверх. Ошеломляющая красота Несты и не требовала драгоценностей. Я вдруг поняла, что они были бы лишними. Но почему она так нарядилась?

Вскоре я поняла почему.

Неста спустилась вниз. Все молчали. Я мельком взглянула на Кассиана. Они с Нестой не виделись с того самого утра, как мы спешно отбыли в Адриату. Меж тем Кассиан, едва взглянув на нее, повернулся к Азриелю и о чем-то спросил. Мор внимательно следила за Кассианом и Нестой. Предупреждение, сделанное тогда ею, и сейчас еще висело в воздухе. И Неста — подумать только! — помнила это предупреждение.

Уж не знаю, какие слова бурлили у нее внутри, но они внутри и остались.

— До чего ты сегодня красивая, — сказала Неста, подходя ко мне.

Я растерянно моргала. Сколько себя помню, за красоту она хвалила только Элайну.

— Именно это, Кассиан, ты и пытался сказать, — с усмешкой заметила Мор."

"Он буркнул что-то себе под нос.

— Спасибо, — сказала я Несте. — И ты тоже.

Она лишь пожала плечами.

— А почему ты так изысканно нарядилась? — решилась спросить я. — Разве ты не собиралась упражняться с Амреной?

Внимание Кассиана, а потом и всех остальных переместилось на Несту.

— Я отправлюсь вместе с вами.

Глава 42

Никто не произнес ни слова.

Неста почувствовала, что от нее ждут объяснений.

— Я… — запнулась она, хотя прежде никогда не лезла за словом в карман. — Не хочу, чтобы меня запомнили как трусиху.

— Никто бы такого не сказал, — торопливо возразила я.

— Зато я бы сказала.

Неста мельком оглядела нас. Ее глаза буквально проскочили мимо лица Кассиана. Причиной было не ее всегдашнее пренебрежение.