Королевство крыльев и руин

Риз помогал мне с пряжками и завязками, размещая ножны так, чтобы они не были видны под плащом. В этом арсенале очень пригодился бы иллирианский меч, но его при всем желании было невозможно спрятать под одеждой. Вместо него Кассиан дал мне еще один кинжал.

Я подошла к Азриелю, ощущая тяжесть оружия и самого плаща.

— Ты знаешь, «певец теней»: вы отправляетесь вдвоем, а вернетесь втроем, — сказал ему Риз. — Мне все равно, скольких врагов тебе перед этим придется убить. Но вернуться ты должен с обеими сестрами.

— Клянусь тебе, верховный правитель, — с легким поклоном ответил Азриель.

Такие слова произносились лишь в крайних случаях.

Я сжала обезображенную шрамами руку Азриеля. Его сифон на обруче сдавливал мне лоб даже через капюшон. Мы оба посмотрели на Риза, Кассиана и Несту. В шатер вбежала запыхавшаяся Мор. В ее глазах я увидела неподдельный страх.

Через мгновение Азриель унес нас из шатра.

Его темный ветер был не таким, как у Риза. Резче. Холоднее. Ветер «певца теней», словно меч, рассекал пространство, неся нас к вражескому лагерю.

До рассвета оставалось еще часа два. Мы опустились на вершине холма, поросшего густым лесом.

Лагерь армии Сонного королевства начинался у подножия.

Король применял те же заклинания, что и Риз. Они скрывали от посторонних глаз Веларис, а также наших солдат. Сила заклинаний отпугивала всякого, кто отваживался подойти слишком близко.

Вчера Неста видела этот холм. По сути, мы оказались не на подступах к лагерю, а внутри него. Отсюда во все стороны простирался настоящий солдатский город.

Костры по численности могли соперничать со звездами на небе. Отовсюду слышался лай, рычание и вой сторожевых собак.

Мне показалось, что лагерь короля не просто подминает собой землю. Он высасывал из земли ее жизненные соки.

Азриель молча превратился в тень. В мою тень. Не было заметно ни малейших следов его присутствия.

Я расправила складки плаща, надела обруч на капюшон и пошла вниз по склону.

В самое сердце армии Сонного королевства.

Глава 65

Меня ждало первое испытание. Самое опасное и в то же время — насыщенное очень полезными сведениями. Пройдя мимо караульного поста, расположенного чуть ли не у самого подножия, я сразу пойму, знают ли они о гибели настоящей Ианты.

Их поведение подскажет мне и то, имеет ли она здесь хоть какое-то влияние.

Я помнила маску любезности и приветливости, которую Ианта таскала повсюду. Помнила, как она держит голову. Кольцо Риза я предусмотрительно надела на другую руку, повернув камнем внутрь. На моих запястьях позвякивали серебряные браслеты, которые Азриель позаимствовал все у той же лагерной жрицы. Я заставила их звенеть громче, вспомнив еще одну привычку Ианты. Это делало ее похожей на кошку с колокольчиком на шее.