Королевство крыльев и руин

На нашей стороне листья были по-весеннему сочными и зелеными. На стороне людей они успели потемнеть и свернуться от жары. Там царило лето.

— Первый пролом был лучше, — возразил Дагдан.

Я сидела на камне, срезая ножичком кожуру с яблока.

— Оттуда ближе до западного побережья, — добавил принц.

— Зато этот ближе к континенту. К проливу.

Мой нож вонзился в мякоть яблока, выковыряв кусок.

— Пусть так, но в том месте легче добираться до складов верховного правителя.

Верховный правитель, о котором шла речь, сейчас охотился с Юрианом, чтобы разнообразить наши походные трапезы. Ианта отправилась к ручью возносить молитвы, а где находились Ласэн и караульные, я понятия не имела.

Меня такой расклад вполне устраивал.

— Я бы выбрала этот пролом, — сказала я, с хрустом жуя яблоко.

Близнецы повернулись ко мне. Браннага язвительно усмехнулась, а Дагдан удивленно вскинул брови.

— Ты-то откуда это знаешь? — спросила принцесса.

Я небрежно пожала плечами, отрезав себе второй кусок.

— Вы оба говорите громче, чем вам кажется.

Близнецы с упреком поглядели друг на друга. Кто-то посмел усомниться в их совершенстве да еще заявить об этом вслух. Гордость, высокомерие, жестокость так и лезли из них. За последние две недели я вдоволь насмотрелась всего этого.

— Остальные дворы могут объединить усилия и напасть на вас раньше, чем вы успеете пересечь пролив. Если вы не хотите рисковать, то выберете этот пролом.

Браннага выпучила глаза.

— Впрочем, откуда мне знать? — продолжала я, позевывая от скуки. — Вы целых пятьсот лет сидите на своем островке. Естественно, вам лучше известно о перемещении притианских армий, чем мне.

— Речь не об армиях, — прошипела Браннага. — Надеюсь, тебе не составит труда помолчать, пока тебя не спросят.

Я усмехнулась.

— Так, значит, вся ваша суета была направлена вовсе не на поиск пролома и переброску армий с помощью Котла?

Браннага засмеялась, откинув за плечо прядь черных волос.

— Котел был сотворен не для перемещения армий, а для преображения миров. С его помощью мы разрушим эту отвратительную стену и восстановим прежний порядок.

Я чуть изменила позу, скрестив ноги.

— Имея десятитысячную армию, вы сделаете всю грязную работу и без помощи магии.

— Глупая ты девчонка! — презрительно бросила мне Браннага. — Численность нашей армии в десять раз больше. А если добавить наших союзников в Валлахане, Монтисаре и Раске — то и в двадцать раз.

Двести тысяч. Тут впору обратиться к Матери с мольбой о спасении."

"Я сделала вид, что ее слова не произвели на меня никакого впечатления.

— Тогда не понимаю, почему вы столько лет выжидали. Почему не вторглись в Притианию, когда островом владела Амаранта?

— Потому что тогда король еще вел поиски Котла.