Королевство плоти и огня

В середине небольшой группы мы выехали во двор и оставили позади жуткое предостережение богов. Я держалась за луку седла; мое сердце подстроилось под равномерный стук копыт Сетти.

– Где твои перчатки? – спросил Кастил.

Я не сразу нашлась с ответом.

– В сумке.

– Там они не пригодятся. – Он переложил поводья в руку, которая была на моей талии, и подал мне перчатки. – Предел Спессы расположен южнее. Там будет теплее.

Я взяла перчатки и медленно натянула их. Мое сердце подскочило – впереди показались крыши домов. Оглянувшись, я увидела только угол каменной крепости, а потом и он скрылся из виду.

С бурлящей внутри смесью волнения и предвкушения я развернулась обратно. Через несколько минут мы выедем за Вал, окружающий Новое Пристанище, и тогда возможности сбежать больше не будет. Мы заедем слишком далеко на восток. Придется полностью принять сделку, заключенную с Кастилом, – его план. Потому что теперь пути назад нет.

– Между прочим, я не твоя, – сказала я. – Я не принадлежу никому, только себе. И ничто этого не изменит.

– А если я просто хочу кусочек тебя? – Он переложил поводья в другую руку.

 – Крохотный кусочек, который будет принадлежать мне? Могу привести несколько примеров того, что мне хотелось бы иметь, принцесса.

К моим щекам прилил жар.

– Не сомневаюсь.

Он расхохотался.

– Скажи, какой кусочек тебя я могу иметь. Любой по твоему выбору. Я приму, что бы это ни было. – Его подбородок задел мою щеку. – Это будет моя самая ценная вещь.

Мы поскакали вперед, догоняя остальных. Я не предложила Кастилу никаких кусочков. Незачем.

Ему уже принадлежит слишком много этих кусочков. Пусть он этого и не знает.

Глава 20

– Ты сегодня весь день слишком тихая, – опять заметил Кастил после нескольких часов путешествия в Предел Спессы.

– Правда? – переспросила я, прекрасно зная, что отрицать бессмысленно.

У меня одеревенела шея. Вокруг гудели разговоры. Мои спутники обменивались остротами, перебрасывались шутливыми оскорблениями. Хотя Кастил – принц, этот статус не делал его неприкосновенным. Некоторые вопросы и замечания относились ко мне, в основном о моих тренировках и о том, как мне удавалось их скрывать. Я отвечала только на вопросы о тренировках с Виктером, а в остальном молчала.

Так меньше шансов наделать ошибок.

– Правда, – ответил Кастил.

Сознавая, что Делано и Нейлл скачут всего в нескольких шагах позади нас, я сказала:

– Я просто… любуюсь пейзажем.

– Пейзажем? Неужели так увлекательно смотреть на… деревья?

Я наморщила лоб и кивнула. Дорогу на Предел Спессы окружают высокие сосны. Они растут так близко друг к другу, что их ветви переплелись. За ними почти ничего нельзя рассмотреть.

– Не знал, что тебя так интересуют обычные хвойные.