Королевство плоти и огня

"

"– Боги, ты вырос по крайней мере на фут или два с тех пор, как я в последний раз тебя видел. – В голосе Кастила так явно звучала улыбка, что я чуть не обернулась, чтобы на нее посмотреть. – Это Аластир притащил тебя сюда?

– Я захотел поехать с ним, – ответил Квентин. – И Беккет тоже.

– Может, ты попросишь его подняться? – Киеран подъехал к юноше. – Чем дольше он стоит на коленях, тем больше вырастает твое самолюбие.

– Вряд ли такое возможно, – пробормотал под нос Нейлл.

Я подняла бровь. Принц рассмеялся.

– Можешь встать, Квентин. И зови меня Кастилом, как все.

Юноша встал так быстро, что я удивилась, как он при этом не поджег голову. На мальчишеском лице отразилось восхищение. Было слишком темно, чтобы определить цвет его глаз, когда он с любопытством посмотрел на меня.

– Мы ждали вас, надеясь, что вы приедете сегодня вечером.

– Где Аластир? – спросил Кастил.

Вольвен трусил между нами и Делано.

– Решил на сегодняшний вечер отойти от дел.

Кастил фыркнул.

– Скорее он вырубился. Когда мы виделись в прошлый раз, он говорил, что достал ви́ски.

– Я… э… думаю, виски поспособствовал тому, что он не смог бодрствовать, – застенчиво ответил Квентин.

Я усмехнулась, не в силах сдержаться.

– Но мы разожгли огонь в комнатах, поскольку по ночам здесь прохладно, – продолжал Квентин, с любопытством глядя на меня.

От Кастила не укрылись его вопросительные взгляды.

– Позволь представить мою невесту. Это Пенеллаф.

Невесту.

Я разжала пальцы на седле. Интересно, мне только почудилось это головокружение? Вряд ли я когда-нибудь привыкну к тому, как он произносит это слово.

– Аластир сказал, что вы привезете с собой леди – вашу невесту.

 – Факел подскакивал вместе с юношей. – То есть я хотел вас поздравить. Обоих. Ты слышал, Беккет? Это невеста нашего принца.

Вольвен Беккет радостно запрыгал по дороге и исчез в кустах.

– Пенеллаф, это Квентин Да’Лар. А тот чересчур восторженный щенок – Беккет Дэвенуэлл, внучатый племянник Аластира.

Будь собой. Вот что посоветовал Кастил. Но что бы я сделала? Сидеть и пялиться на юношу, словно у меня нет мозгов между ушами, не похоже на мое нормальное поведение. Я бы улыбнулась и сказала «привет». Я могу это сделать.

Нацепив на лицо, надеюсь, естественную улыбку, я махнула Квентину.

– Приятно познакомиться.

– Для меня честь познакомиться с вами! – Квентин в ответ с энтузиазмом махнул факелом.

Его приветствие и воодушевление в голосе смягчили мою улыбку, и она больше не казалась приклеенной. Я ощутила небольшую гордость за себя.

Мы миновали рощицу деревьев, и впереди показалась крепость. Свет факелов и фонарей придавал теплый оттенок стенам песочного цвета. Древнее сооружение поднималось выше Вала.