Королевство плоти и огня

Мои щеки вспыхнули, но я продолжала:

– Это правда, что я тогда уже начала подозревать Вознесшихся и что никакая я не Дева. И я выбрала тебя, потому что ты заставлял меня чувствовать себя кем-то, личностью, а не просто предметом. Ты увидел меня и принял меня. Чего ты не знал, так это того, что в ночь, когда я попросила тебя остаться, я уже сбросила вуаль. Я сделала свой выбор. Я хотела найти способ быть с тобой, пусть и понятия не имела, хочешь ли этого ты. Если бы ты не захотел… это бы уязвило меня, но я больше не была Девой. Я влюбилась в тебя, когда ты был Хоуком, и продолжала влюбляться, когда ты стал Кастилом.

Он широко раскрыл глаза.

– И я не могла понять, как я могу влюбляться в тебя. Я так злилась на тебя. И на себя – за то, что не вижу правды. Мне казалось, что я предаю Виктера, Рилана и других. И себя.

Его грудь поднялась в тяжелом дыхании.

– Тебе по-прежнему так кажется? Что влюбляться в меня – предательство? – Кастил сделал ко мне шаг, другой и остановился. – Если так, то я понимаю, Поппи. Некоторые вещи нельзя…

– Некоторые вещи нельзя забыть или простить, – сказала я, вытирая влажные ладони о колени. – Но, кажется, я осознала или приняла, что все равно некоторые вещи нельзя изменить или отменить. Что они по-прежнему имеют значение, но в то же время нет. Те чувства сильны, но не настолько, как другие. То, что я чувствую к тебе, не имеет никакого отношения к тому, что ты сделал или не сделал. Не имеет никакого отношения к Виктеру или кому-то еще. Это осознание словно бы стало позволением… чувствовать. И меня это напугало.

Я прижала руки к груди."

"– И по-прежнему пугает, потому что я никогда такого ни к кому не чувствовала. Я знаю… знаю, что это не имеет никакого отношения к тому, что ты был моим первым, или к тому, что… в общем, что в моей жизни было мало выбора. Это ты. Это я. Это мы. Что я чувствую? Я хочу убрать твою боль и в то же время задушить тебя. Твои проклятые ямочки меня бесят, но я смотрю на них каждый раз, когда ты улыбаешься, потому что знаю: это настоящая улыбка. Не знаю, почему я с такой радостью предвкушаю стычки с тобой. Ты умнее и добрее, чем сам считаешь, хотя я знаю, что ты заслужил прозвище «Темный». Ты – головоломка, в которой я хочу разобраться, но в то же время не хочу. И когда я поняла, что на тебе так много масок, много слоев, мне все время хотелось сорвать их, хотя я боялась, что в итоге станет только больнее.

Я покачала головой и вцепилась пальцами в воротник туники.

– Я ничего из этого не понимаю. Как я могу хотеть ударить тебя кинжалом и в то же время поцеловать? Да, ты говорил, что я заслуживаю кого-то, кто не похищал меня и кого я не захочу ударить кинжалом…

– Забудь, что я это сказал.

Я подняла голову: он оказался еще ближе.

– Я понятия не имел, о чем говорю. Может, я даже этого не говорил.