Королевство плоти и огня

Вылетевшая стрела ударила рыцаря в глаз. Он свалился с лошади, его тело упало на землю и рассыпалось.

Рядом со мной очутился Квентин. Он приставил к каменной стене щит и выглянул вниз, направляя лук и стиснув зубы.

– Где Беккет? – спросила я, нигде не видя маленького вольвена.

– Он с теми, кто не может сражаться.

Я кивнула.

– Вон те в черных накидках – рыцари. Вампиры. Целься им в головы.

Он прищурился.

– Понял.

Взводя очередную стрелу, я искала Кастила и заметила его в рядах королевской армии. Он снес голову одному солдату и вонзил меч в живот другому. Я скользнула взглядом по пылающим мечам. Рыцарь бросился на Хранительницу. Выпустила стрелу и попала ему в рот.

– Лучники! – закричал другой рыцарь. – На стене!

Прицелившись в гвардейца, который бросился на вольвена, я успела увидеть, как стрела пронзила кожаный доспех и смертный упал на землю. А через секунду в воздух взмыла целая туча стрел.

– Ложись! – заорал кто-то.

– Вниз! – закричал Квентин и поднял щит, весящий не меньше него самого.

Мы упали на колени, и стрелы просвистели над нами, клацая по камню и металлу щита. В мое чутье ворвались крики боли: некоторые стрелы попали в цель.

Квентин убрал щит, я опять подскочила и натянула очередную стрелу.

– Ты его видишь? – спросил Квентин, выпуская стрелу. – Принца?

Я покачала головой, взирая на кипящий внизу хаос. Там слишком много всего происходит и слишком много народу. Я едва различала даже пылающие мечи Хранительниц среди мельтешения обычных мечей и тел.

– С ним все будет хорошо, – сказала я Квентину (и себе) и натянула тетиву, забыв о рыцарях.

Я сосредоточилась на солдатах и потратила на них целый колчан, прежде чем нескольким из них удалось прорваться через вольвенов и Хранительниц. Больше десятка солдат добрались до двери. Крики снизу заставляли мой дар рваться наружу. Враги собираются проникнуть за стены.

Взметнулась еще одна туча стрел, я выругалась, и мы опять нырнули под щит. Несколько стрел отскочили от него и упали на пол рядом с нами. Воздух разорвали крики. Я бросила взгляд на лестницу. У нас недостаточно людей, чтобы удержать врага. Они продолжают наступать, как Жаждущие. И задушат нас еще до того, как подойдет основное войско.

А я здесь наверху, прячусь за щитом."

"Я бросила взгляд на Квентина.

– Ты правда хорошо стреляешь из лука?

Он кивнул.

– Я так думаю.

– Ладно. Прикрывай меня.

Его золотистые глаза расширились.

– Что?

– Когда увидишь меня внизу, прикрывай меня.

Я бросила лук.

– Ты не можешь выйти туда! Кастил… Я хотел сказать, принц…

– …ничего другого от меня и не ждет. Прикрывай меня.

Не теряя времени, бросилась к лестнице мимо страшных подарков, на ходу выхватывая из ножен кинжал.