Корона из золотых костей

– И такой, которая недостойна тех, кто ее защищает, – огрызнулась я, силясь напомнить себе, что его противодействие связано с беспокойством обо мне. – А теперь отпусти мою руку.

– Или?

Я остановилась.

– Или я тебя заставлю.

Бледный взгляд Киерана ярко вспыхнул. Он опустил голову так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Ты уже достойна тех, кто защищает тебя, – сказал он. – Что уже бесит.

Я опять дернула руку.

– Я чего-то не понимаю.

– Если бы ты не была такой смелой, мне и Кастилу жилось бы намного легче, – проворчал он, выпуская мою руку. – Не дай себя убить.

– А как насчет того, чтобы постараться не дать мне убить тебя? – парировала я, и он хмуро уставился на меня. – Кстати, мы обсудим это позже.

– Жду не дождусь, – буркнул Киеран.

Я не успела ответить – донесся еще один крик. Я обернулась на звук. Он был ближе, а следом послышалось раскатистое рычание.

Внезапно на стене вспыхнули огни, испугав меня. Я шагнула назад, налетев на Киерана. Он положил руку мне на плечо, удерживая в равновесии. Яркие лучи прорезали деревья и цветущие кусты.

От дерева отделилась тень и шагнула в полосу света.

Меня кольнуло воспоминание прощальных слов Аластира. «Думаешь, со мной это закончится?» Я надеялась, что закончится, но стоящий перед нами человек был доказательством того, что заговор Аластира продолжал жить.

– Проклятье, – пробормотал себе под нос Киеран, когда из-за деревьев и кустов во двор вышла еще дюжина человек.

– Полагаю, это не дружелюбно настроенные Последователи? – спросила я.

Ближайший к нам Последователь снял с пояса кинжал.

"– Я бы сказала, что нет, – ответила я на собственный вопрос и перевела взгляд на кинжал. Мой пульс участился. – И еще полагаю, что у них сегодня вечером нет иных намерений, кроме как убить меня.

– Этого не случится, – пообещал Киеран.

– Нет. Не случится.

Я крепче сжала вольвенский кинжал, рассматривая их. Насколько могла судить, здесь были только мужчины. Вероятно, часть братства, о котором говорил Аластир, но это еще не значило, что в заговоре замешаны все Последователи. Хотя, если кто-то в Атлантии и смотрел на меня как на Деву, орудие Вознесшихся, так это они.

Я высвободила чутье и ощутила… холодную пустоту.

– Я… ничего не чувствую, – прошептала я и сосредоточилась на мужчине с темным клинком в руках. Я встревожилась, осознав, что по-прежнему ничего не чувствую. – Как с Вознесшимися.

– Они не Вознесшиеся, – сказал Киеран, нюхая воздух. Его ноздри раздувались.

Было что-то… странное в этих людях, стоящих в лучах света. И дело было даже не в том, что я не способна читать их эмоции. Я смотрела на них, и по мне пробегали мурашки. Их кожа.