Корона из золотых костей

Кастил повел нас налево, и я перевела взгляд на белые знамена, развешанные на черной стене. В центре каждого красовалась рельефная золотая эмблема в виде солнца с лучами. На фоне солнца был изображен меч, положенный по диагонали на стрелу. Только сейчас я поняла, что меч и стрела не вполне скрещены. Они соединялись остриями, а не пересекались посередине. Я не знала, как не заметила этого раньше и почему это привлекло мое внимание сейчас. Но в таком положении меч, который был длиннее стрелы, простирался дальше нее.

– Такой герб был всегда? – поинтересовалась я.

Мы остановились перед знаменами, и Киеран бросил на меня озадаченный взгляд.

– Ты задала самый неожиданный вопрос.

Я не смогла придумать, что возразить.

– Каждый правитель может изменить герб, если захочет. – Кастил посмотрел на знамена. – Но на нем всегда должны быть три символа: солнце, меч и стрела.

– Значит, этот выбрали не твои родители?

Он покачал головой.

– Думаю, его выбрал король Малек.

Я слегка удивилась тому, что его герб не изменили.

– Солнце представляет Атлантию? – предположила я, глядя на герб. – И, дай угадаю, меч символизирует Малека, а стрела твою мать?

– И ты окажешься права, – ответил Кастил.

Я покачала головой.

– А что в нем тебе не нравится?

– Меч и стрела не одинаковой длины. Они должны быть равными.

Он изогнул вверх уголок губ.

– Да, должны быть.

– Когда-то они были равными, – сказал Киеран, тоже подняв взгляд на знамена. – До Малека, когда на троне сидели два божества. Полагаю, меч длиннее, потому что с формальной точки зрения Малек был гораздо сильнее королевы Элоаны. – Он бросил на Кастила извиняющийся взгляд.

– Формально или нет, для меня это скверно пахнет, – заявила я прежде, чем Кастил ответил.

Морозные глаза Киерана встретились с моими.

– Если ты примешь корону, многие будут ожидать, что стрела станет длиннее, так как ты сильнее Каса.

– Если я приму корону, стрела и меч станут равными, – возразила я. – Король и королева должны обладать равной властью, независимо от того, какая кровь в них течет.

Вольвен ухмыльнулся.

– Ничего меньшего я от тебя не ждал.

Я открыла рот, но он протиснулся мимо меня и пошел прочь, а я уставилась ему в спину.

– Он раздражен, – прошептала я Кастилу.

– Но он прав. – Глаза Кастила были полны теплого меда. – Я тоже не ожидал от тебя меньшего.

Я оглянулась на знамена, думая, что их нужно заменить независимо от того, приму я корону или нет."

"Оторвавшись от знамен, мы догнали Киерана и двинулись по залу, который с обеих сторон открывался в крытые переходы и перетекал в пиршественный зал. За столом здесь можно было разместить целое войско, но он был пуст, если не считать вазы с пионами посередине.