Корона из золотых костей

 – Я вижу его на выходе.

Он не двигался, и я похлопала его по плечу.

– Кас.

Он негромко зарычал, но прижался к стене, высоко подняв факел. Проходя мимо него, я быстро поцеловала его в щеку.

– Не помогает, – проворчал он."

"Я хотела улыбнуться, но увидела толстые щупальца тумана, ползущие к нам от выхода из туннеля. Я двинулась вперед, молясь, чтобы Джаспер оказался прав насчет моей способности пройти сквозь туман, и чтобы оправдались мои предположения насчет того, что смогу еще и рассеять туман и сделать путь безопасным для остальных.

Первозданная магия поднималась с пола пещеры, создавая рваные пальцы, которые потянулись ко мне. Я подняла руку.

– Мне это не нравится, – пробормотал за моей спиной Кастил.

– Он не должен ей навредить, – напомнил Киеран, но в его словах звучала тревога.

Туман коснулся моей кожи – ощущение чего-то холодного, влажного и живого. Итер отступил, опустился на землю и растаял.

Я резко выдохнула и оглянулась.

– Все хорошо.

Кастил кивнул, и я пошла вперед. Выход был небольшим, всего три фута высотой и два – шириной.

– Придется ползком.

– Только медленно, – посоветовал Кастил. – Мы понятия не имеем, что там с другой стороны.

– Надеюсь, там не окажется дракен, мечтающий о жареном мясе, – проговорил Эмиль из темноты.

– В моем воображении уже создалась приятная картинка, – отозвался Делано.

Разделяя надежды Эмиля, я опустилась на четвереньки и поползла вперед.

– Вы пока погодите, – сказала я.

Снаружи оказалось еще больше тумана – густого, как облака, упавшие на землю. Я нерешительно протянула руку. Магия рассеялась, и сквозь остатки тумана проглянул яркий солнечный свет. Зажмурившись после темноты, я вылезла наружу. Колени и ладони, проскользив по камню, уперлись в рыхлую песчаную почву.

Потянувшись одной рукой к кинжалу на груди, а другой – к вольвенскому кинжалу на бедре, я встала и сделала шаг вперед.

Земля под ногами слегка затряслась. Я застыла и посмотрела вниз. Камешки, песок и комки земли дрожали. Через миг все успокоилось, и я подняла голову. Туман полностью рассеялся, и я бросила взгляд на Илизиум.

Я приоткрыла губы и убрала руки с кинжалов. Голубой оттенок неба напомнил глаза вольвенов – бледное, зимнее, хотя воздух был теплым и пах сиренью. Я осмотрела пейзаж.

– Боги, – прошептала я.

Я вскинула подбородок, скользя взглядом по огромным статуям, высеченным, вероятно, из тенекамня. Они были такой же высоты, что и статуи в Эваемоне, которые возносятся до небес. А здесь, казалось, их сотни – они выстроились в ряд и тянулись в даль насколько хватало глаз. Может, их были даже тысячи.

Статуи женщин со склоненными головами. У каждой в руке каменный меч острием вверх. На спинах – широко раскрытые крылья, соприкасающиеся с крыльями статуй справа и слева.