Корона из золотых костей

Людей.

Они могли использовать подземелья, чтобы заводить смертных в замок и из него так, чтобы их не видели на поверхности.

Я пожала плечами. Мы шли мимо сырых каменных стен, и я держала руку на рукоятке вольвенского кинжала. Мы добрались до двух коротких лестниц, где коридор разделялся. Кастил свернул направо.

На пути нам попадались разные помещения – некоторые со старыми деревянными дверями, теперь заколоченными, другие открытые, и в них виднелись полки с пыльными бутылками – как я полагала или надеялась – вина.

– Как ваш советник, – негромко начал Киеран, – я бы хотел официально предложить поставить охрану у входов во все туннели во всех резиденциях, где вы можете остановиться.

Кастил фыркнул.

– Великолепное предложение.

От Делано исходила настороженность, привлекшая мое внимание.

– Что это?

Он осматривал помещения.

– Они знают, что мы придем. Вам следовало подумать, что кому-то из их гвардейцев может прийти в голову поставить охрану в этих туннелях просто на всякий случай, тем более что в прошлом в замок уже проникали.

– Да, но они не знают, каким образом мы войдем, – напомнил Киеран.

В словах Делано был смысл, но Кровавая Корона редко покидала столицу, насколько мне известно. Знали ли они об этих туннелях? Могли их обнаружить Вознесшиеся, которые жили в королевской резиденции? Возможно, да, потому что через них легко приводить людей или… избавляться от тел."

"Мы двинулись дальше, пересекли еще одну короткую лестницу. Мою кожу покалывало беспокойство. Я вгляделась в коридор, по которому шли Кастил с Киераном, сосредоточив внимание впереди. Сбоку находилась камера, освещенная факелами. Я вдруг остановилась, и Делано чуть не налетел на меня.

– Что?.. – По нему прокатилось удивление, когда он увидел то же, что и я, и выругался.

– Что такое? – обернулся Кастил, а я направилась в камеру. – Что ты делаешь?

– Клетка… Смотрите, что в этой клетке.

Я поспешила вперед, не вполне веря своим глазам.

В клетке, стоящей посреди тесного помещения, большая серая кошка пыталась протиснуть лапы между выцветшими белыми прутьями. Меня охватило дикое ощущение дежавю.

– Смотрите, – повторила я, тряхнув головой. Это не может быть тот же самый, но… – Он выглядит так же, как пещерный кот, которого я видела в детстве.

– Что за фигня? – вымолвил Киеран, останавливаясь у входа в камеру, а Кастил подошел ко мне.

– Он… и правда похож на пещерного кота, – пробормотал Кастил.

Огромный кот беспокойно расхаживал по клетке, его мышцы бугрились под гладкой шерстью. Он смотрел между прутьев яркими зелеными глазами. Умными глазами. Понимающими.

– Зачем держать его здесь?

– И привозить его с собой? – тихо добавил Делано, пристально глядя на зверя. – Выглядит так, будто его голодом морят.

В самом деле.