Корона из золотых костей

 – Что вы сделали с сыном Избет и Малека? Приказали его убить? А приказ исполнил Аластир?

Сжав губы, она посмотрела в потолок.

– Аластир. Он узнал о ребенке прежде меня. Валин о нем вообще не знает.

Я уставилась на нее.

– Так вот почему вы не хотели войны? Потому что в таком случае правда об Илеане раскрылась бы, а с ней и все остальное?

– Отчасти, – признала она, вытирая слезы. – А еще я не хотела, чтобы опять умирали атлантианцы и смертные. – Она опустила дрожащие руки. – Значит, с Маликом все благополучно и… – Она прочистила горло. – Он с ней?

– Он хорошо выглядит, и он поддерживает Кровавую Корону. Вот все, что я знаю.

Я глубже уселась в кресле. Я не была уверена, сколько правды в том, что она сейчас сказала, но в страдании, которое чувствовала от Элоаны, было не только горе. Я узнала в нем и толику стыда, который она носила в себе долгие годы и продолжит носить. Я не представляла, как бы поступила на ее месте. Война между ней и Избет началась задолго до того, как был создан первый вампир, и так и не закончилась.

– Малек не был божеством.

– Я… вижу. – Она шмыгнула носом. – То есть я это увидела, когда ты показала Грегори, кто ты. Но не понимаю. Малек…

– Он лгал вам. – Я положила руки на подлокотники. – Не знаю, почему лгал, но он один из сыновей Никтоса. Он бог.

Ее удивление было неподдельным, и оно немного охладило мой гнев.

– Я не знала…

– Вижу. – Я обхватила пальцами края подлокотников. – Малек открылся Избет. Она знала.

Элоана поморщилась и присвистнула.

– Это жалит больнее, чем должно бы.

– Может, вы так и не перестали любить Малека.

– Может, – прошептала она, глядя на свои колени. – Я люблю Валина. Люблю глубоко и неистово. И я любила Малека, хотя вряд ли… знала о нем что-либо. Но, наверное, Малек всегда владел частью моего сердца.

И часть, принадлежащая Малеку, всегда будет принадлежать ему. И это… грустно.

– Избет – моя мать, – сказала я, и ее взгляд метнулся ко мне. – Я дочь ее и Малека. И я замужем за вашим сыном.

Она опять побледнела."

"– Это была часть ее плана, – продолжала я. Вонетта прислонилась к моей ноге. – Выдать меня замуж за Малика и забрать Атлантию. Благодаря моему происхождению и принцу рядом со мной ничего нельзя было бы сделать. Но по причуде судьбы я стала женой Кастила.

– Значит, ее план сработал, – прохрипела Элоана.

– Нет, не сработал. Я не отдам ей Атлантию.

– У нее Малик и Кастил, – возразила она, и в ее тоне появилась жесткость. – Разве она не победила?

– Она их не убьет. Малик ей помогает, и она может использовать Кастила против меня, как использовала ваших сыновей против Атлантии.

Элоана сжала губы в тонкую линию.

– Я по-прежнему не понимаю, почему она не победила.

– Потому что я – не вы.