Корона полуночи

Не сочтя нужным проститься с Руланом и фрейлинами, Дорин покинул Большой зал. У него есть дела поважнее, чем выяснение чувств Селены к Шаолу. Он — наследный принц, сын властителя величайшей империи. Его внимание должно сосредоточиваться на короле и стеклянном троне, на который он однажды сядет, сменив отца. Для Селены и корона и трон были одинаково ненавистны. Она жаждала свободы. Еще неизвестно, дадут ли ей эту свободу, когда истекут четыре года. А он, Дорин, при всем желании не может ей дать ее.

— Дорин… — послышалось у него за спиной.

Дорин сразу узнал голос Селены.

Она догнала принца и пошла рядом, легко выдерживая его быстрый шаг. Он не знал, куда идет. Главное — уйти подальше от этого пиршества. Селена коснулась его локтя. Дорин ругал себя за то, что наслаждается ее прикосновением.

— Что ты хочешь? — спросил он.

Они шли дальше, где меньше посторонних глаз и ушей. Селена взяла принца за руку, принудив замедлить шаг.

— Что случилось? — задал он новый вопрос.

— А почему что-то должно случиться?"

"«И давно ты пялишь глазки на него?» — вот о чем на самом деле хотел спросить принц. Черт бы побрал его заботу о ней.

Он ненавидел себя за каждую минуту, проведенную с нею.

— У вас такой вид, будто вы хотите размазать кого-то по стенке.

Дорин удивленно вскинул брови, но «делать лицо» не стал.

— Когда вы сердитесь, в ваших глазах появляется этот… холодный взгляд. Они стекленеют.

— Тебе показалось.

Они шли дальше. Селена упрямо сопровождала его… но куда? Куда он держал путь? Подумав, принц решил отправиться в библиотеку. Да, он пойдет в королевскую библиотеку.

— Если ты хочешь что-то мне сказать, говори, — едва сдерживаясь, с нарочитой медлительностью произнес Дорин.

— Я не доверяю вашему двоюродному брату.

Дорин остановился. Ярко освещенный коридор был пуст.

— Ты ведь его даже не знаешь.

— Называйте это интуицией.

— Рулан совершенно безобиден.

— Может, да. А может, и нет. Вполне вероятно, что у него есть собственные причины для появления в замке. Вы, Дорин, слишком умны, чтобы быть пешкой в чужой игре. Рулан из Меа.

— Ну и что?

— Меа — заштатный портовый городишко. Это значит, что Рулану особо нечего терять, а вот приобрести он может очень много. Такое положение делает людей опасными.

Безжалостными. Если понадобится, он воспользуется вами.

— Точно так же, как мною воспользовалась одна особа, чтобы вырваться из Эндовьера и стать королевской защитницей?

Селена поджала губы…

— Вы так обо мне думаете?

— Я уже не знаю, что и думать, — ответил Дорин и отвернулся.

— Тогда позвольте, Дорин, сказать вам кое-что. — Голос Селены был лишен всякого почтения. Она буквально рычала на принца. — Мне думается, вы с детства привыкли получать желаемое. Что захотите и кого захотите.