Кошачий патруль

Он все время хотел есть, и в этом они с котом были очень схожи. Правда, кот жил здесь на полном пансионе, а Белкин обещал покупать продукты. Если ему на время расследования позволят остаться здесь. Кудесников еще не решил, позволит или не позволит. Но еще на одну ночевку дал «добро».

— Слушай, а ты был женат? — набрался наглости и спросил он.

— Н-нет, — быстро ответил Белкин, принимаясь за еду.

От омлета шел душистый пар, и прежде чем положить кусок в рот, он накалывал его на вилку и вдумчиво обнюхивал.

— Ну, а девушка у тебя хотя бы была когда-нибудь?

— Д-да.

— А как ее звали?

— Ан-Ан-Ан… — Он попытался еще раз, но у него ничего не вышло.

— Андромаха? — предположил Арсений.

— Т-тося, — решил укоротить имя возлюбленной Белкин. — Он-на сбеж-сбеж-сбеж… Сбежала с пар-пар-пар…

— С парикмахером? — снова встрял Кудесников, которому даже нравилась эта игра в угадайку. — С пародистом? Нет? С кем же, черт возьми… С парковщиком? С партизанами?!

— С пар-парнем из ее группы в ин-ин-институте, — отмел его догадку Белкин.

— Круто. Значит, Тося. Ну да. Антонина — это Тося. Конечно.

Кудесников проснулся среди ночи в холодном поту. Протянул руку и хлопнул по клавише выключателя. Вспыхнул свет. Тогда он свесил ноги с кровати и схватил себя за волосы.

— Белкин! — громко позвал он.

Белкин, который спал все на том же диванчике, немедленно принял вертикальное положение. Двумя руками он держался за край одеяла. Всклокоченный, он всегда делался похожим на сову. Вероятно, у него была такая совиная стрижка, которая разлохмачивалась совершенно определенным образом.

— Ч-чего? — испуганно спросил он, хлопая ресницами."

"— Белкин, я дурак! — воскликнул Арсений, который обзывал себя при людях только в самых крайних случаях. — Твоя невеста Тося на самом деле Антонина, верно? А жена Стручкова Анастасия вполне может быть… Асей! Мы должны срочно это проверить. Срочно! Конечно, я могу ошибаться, но нюх подсказывает мне, что это не так. Завтра с утра ты отправишься в ту компанию, где работал Стручков…

— К-кто это? — удивленно спросил Белкин, пошевелив пальцами на ногах. Пальцы были короткие и кривые. Все у этого типа было каким-то не таким, как положено.

— Черт, я же тебе рассказывал! У меня есть еще одна клиентка, Рита. Возле ее дома на столбе повесили мужчину по фамилии Стручков. И все бы вроде ничего, но жена этого Стручкова исчезла. Говорят, ее и милиция не может найти. Так вот, зовут эту даму Анастасия. По слухам, она — красавица. А еще у нас есть снимки той самой красавицы-блондинки, которая вела какие-то дела вместе с Папаскиным. Ты фотографировал ее на презентации альбома Ариадны «Нить».

— Н-ну?

— Эту женщину зовут как? Ася. Может, это одна и та же женщина?

— П-почему? — продолжал допытываться Белкин.