Космический рейдер «Нибелунг»

"

"— В то время как все остальные глотки грызли, чтобы попасть на любой отходящий борт?

Исбреен некоторое время сомневался, ответить ли напрямик и решительно кивнул.

— Я проиграл свой шанс в карты и уступил место лейтенанту Ларсену, — сказал он. — Теперь весь взвод ненавидит меня.

— Но благодаря вам они остались живы, — возразил Ивор.

— Они думают, что я подал рапорт из-за трусости, — чуть скривился баронет.

— Вот как? Вы не объяснили причину?

— Негоже объяснять свои мотивы подчиненным или оправдываться перед ними.

Ивор такой подход не разделял. Вернее не вполне разделял. Если нужно для дела, если это не подрывает авторитет командира, то почему бы и не объяснить?

— Теперь у вас будет шанс доказать, что вы не испугались, — сказал он. — Я собираюсь затребовать весь ваш взвод на «Нибелунг».

Глаза баронета вспыхнули.

— Собираетесь дать бой генералу?

— Именно.

* * *Вместе с Исбрееном они отправились на прием к адмиралу. Пришлось прервать его занятие по распеванию древних маршей и обрисовать обстановку. Идея капитана «Нибелунга» не нашла понимания. Похоже старый граф уже достаточно освоился на новом месте и по привычке принялся стягивал под себя всё, до чего мог дотянуться.

— Это традиция! — заявил он. — Штаб флота должна охранять морская пехота!

Пришлось звонить принцу. Тот оказался не в духе из-за каких-то проблем с членами правительства.

— Зачем вам морская пехота на орбите, Гарру? — устало спросил Фроди.

— Для поддержания дисциплины, — ответил Ивор. — А кроме того, я так скажу: если по штатам она положена, значит должна быть на борту. Мало ли что нам предстоит? Если я не справлюсь с задачей, то не смогу свалить всё на некомплект.

Адмирал начал возражать и требовал оставить себе хотя бы отделение.

— Будут вам морпехи, граф, — сказал Фроди, заканчивая разговор. — Мы навербуем новых и пока они будут обучаться, пусть охраняют вашу драгоценную задницу.

Дело было улажено, хотя Ивор потерял в глазах Адмирала еще несколько очков.

* * *Оставив Исбреена улаживать бумаги, Ивор получил в своё распоряжение отряд морских пехотинцев во главе с сержантом Венцелем и вместе с ними вернулся к флотским ангарам. Имея за спиной вооруженную силу, как убедительный аргумент, он приступил к более жестким методам рекрутинга.

Прежде всего он выловил бригадира, на груди которого значилось «старший техник Маккинли» и приказал собрать людей в центре ангара.

— Такое дело, — начал он. — Принц и адмирал пообещали, что я могу забрать любого, кто числится за флотом. И я собираюсь забрать всех вас.

— Но мы не нанимались воевать, — произнёс один из техников по имени Миллер.