Космос

Во время пути она дважды разговаривала со Стасом, он отвечал суше, чем обычно, звонил на ходу, спеша, один раз перед выездом и один раз на автозаправке, сказав, что напарник «отошёл отлить», и как-то быстро свернул разговор.

Варя, конечно, нервничала перед встречей, вернее, нервничала она весь месяц с лишним до соревнований, но последние дни ловила себя на нетерпении и дрожи в ногах. Чтобы хоть как-то справиться с волнением, Варя провела целый день в салоне, где ей выщипали всё, что можно, нарастили там, где нужно, подкорректировали, что необходимо, а Варвара всё равно волновалась. Ещё и Сашка добавляла масла в огонь, при каждом удобном случае напоминая: «Твой Григорьев жена-а-ат».

Подъезжая к месту назначения — гостинице на окраине города, где были зарезервированы места для всех желающих, — Варя уже с трудом дышала. Даже Мандарин обратил внимание.

— Выдохни, — сказал. — Сорики завтра начинаются, сегодня большой сбор, организационные вопросы и прочие штуки, сама всё знаешь. Или ты передумала? — взволнованно посмотрел на подругу.

Та, в свою очередь, решительно замотала головой, говоря, что вовсе она не передумывала, что просто волнение и усталость, да и спать в машине вчетвером была плохая идея — неудобно.

— О, детка, что ты знаешь о неудобстве, — зубоскалил Мандарин, намекая на предстоящее испытание."

"Действительно, бездорожье, грязища по пояс, болотистая местность и неизбежные трудности, связанные с этим — вот, что ожидало Варвару Белицкую, ночёвка в комфортабельном салоне Ленд Ровера ещё будет вспоминаться с ностальгией. Варя нервно хихикнула и закатила глаза. К этому она была готова, а вот к встрече со Стасом — нет. Тем более, после сухого тона двух последних бесед.

Пристроив Ровер на стоянке после ритуального танца Мандарина вокруг Егорки, компания двинулась к стоящим в стороне мужикам, явно другим участникам трофи. Свой своего видит издалека. После приветствий и выяснений формальностей, поверхностных знакомств и ожидаемых встреч — некоторые участники были шапошно знакомы друг с другом или дружны, порой не один год, — Мандарин направился к устроителям, за ним поплелись Варя и Сашка. Там ещё поговорили, выслушали предварительный инструктаж, взяли памятки и направились в забронированные для них номера.

Всё время Варя искала глазами Стаса и не могла найти, даже машин его региона не видела. Пока не столкнулась при входе с группой громко обсуждающих что-то людей, активно жестикулирующих и смеющихся. Столкнулась в прямом, для Вари, смысле. Она зацепилась за порог и споткнулась, врезаясь в кого-то.

— Аккуратней, девушка, — услышала знакомое, успевшее стать родным, и замерла.