Злодейский путь!.. Том 5 и Том 6 (СИ)

 — Мы — странствующие заклинатели и случайно оказались в ваших краях. Где-то поблизости находится деревня, не так ли? Мы сбились с пути.

— Не деревня, а город, — хмуро буркнул старик, рассматривая высокого черноволосого человека в вызывающем багряном наряде, и двух юношей (очевидно, учеников) с волосами подозрительного цвета. «Заклинатели? Уж больше походят на демона горы со служками, собравшихся погулять на фестивале. Глупые создания даже не взяли с собой мечей. Кто поверит в их байки?»

Старик надолго замолчал, поэтому Шену пришлось еще раз попросить указать им дорогу.

— От моего дома ступайте вниз, — махнул рукой старик. — Прямо идите, пока не увидите череду камней. Не пропустите. От них направо сворачивайте, а там уж и город близко.

— Думаете, мы успеем добраться до города до темноты?

— Лучше бы вам успеть, — заметил старик. — Места с этой стороны горы глухие, зверья много и змей. Ночевать в лесах я вам не советую.

Закончив говорить, старик захлопнул дверь, даже не дождавшись, пока заклинатели завершат поклон.

— Хоть бы водички предложил, паршивый старикан, — тихо пробурчал Ал, толкнув ногой колоду.

Шен искривил губы. Старик и впрямь оказался на диво неприветливым, видно не зря отшельничает. Впрочем, он не был обязан вообще с ними разговаривать, спасибо, хоть дорогу указал. Хотелось бы верить, что верную.

— Идемте скорее, пока окончательно не стемнело, — произнес Шен и быстро двинулся вперед.

Замечание старика про змей его очень обеспокоило.

«Тебе этот старик не показался каким-то странным?» — уже когда они порядком отошли от хибары, спросил Муан.

«Да, слишком чисто говорил. Очевидно, не простой бедняк. Может, ученый на старости лет подался в отшельничество».

«Или законопреступник скрывается», — предположил Муан менее радужную картину.

«Пусть его, старика этого. Нужно поскорее добраться до города!»

Шен поскакал вперед с удвоенной скоростью. Тропа шла с горы, и он надеялся, что внизу их ждет город. Пока, правда, кроны деревьев не давали возможности рассмотреть вид. Старейшина пика Черного лотоса взял такой темп, что Ал и Муан едва за ним поспевали.

Так они практически бежали с горы около получаса. Шен за это время даже ни разу не упал и не подвернул ногу, и почти уверился в своей появившейся удаче.

Правда то, что они до сих пор не увидели не то, чтобы ничего похожего на город, но даже ничего похожего на те камни, о которых говорил старик, немного портило общую положительную тенденцию. Тропу уже практически не было видно в темноте.

— А если мы не успеем добраться до города до ночи? — спросил Ал.

— Значит продолжим ночью, — немного раздраженно отозвался Шен. — Или ты видишь еще какую-то возможность?

— Мы можем заночевать в лесу и продолжить с рассветом.