Кот, который играл в слова

– Когда мы услышали его телевизор, – продолжал мужчина, – то решили, что идет хорошая передача, так что врубили свой ящик. После этого я в его квартире больше ничего не слыхал.

– Никаких голосов? Ни какой бы то ни было ссоры?

– Говоря по правде, я заснул, – признался мужчина. – В конце-концов это оказалась не очень хорошая передача.

– А вы? – спросил Войцек у женщины.

– Когда телевизор работает, а муж храпит, тут и взрыва бомбы не расслышишь.

Вернувшись, Войцек спросил у Квиллера:

– Насколько близко вы знали покойного?

– Я впервые с ним встретился пару недель назад – по заданию «Прибоя». Мало о нём знаю – кроме того, что он устраивал большие вечеринки и, казалось, всем очень нравился – и мужчинам, и женщинам.

– Он был… хммм… дизайнер? – поинтересовался детектив.

– Да, – твердо ответил Квиллер, – и чёрт знает до чего талантливый!

– Когда вы в последний раз его видели?

– Сегодня после полудня, когда мы фотографировали квартиру. Банзен и я приглашали его пообедать в пресс-клубе, но он сказал, что у него назначено свидание.

– Есть предположения – с кем?

– Нет, он просто сказал, что у него свидание.

– Он жил один?

– Да. То есть я предполагаю, что один.

– Что вы этим хотите сказать?

– На его почтовом ящике только одно имя.

– А работает здесь какая-нибудь прислуга?

– На вечеринках у него прислуживали двое – на кухне и при подаче. Уборщиц домоуправление предоставляет своих.

– Знаете кого-нибудь из его родственников или близких друзей?

– Только его партнера по дизайн-студии. Вам надо расспросить Старквезера.

К этому времени приехали врач-криминалист и полицейский фотограф, и Войцек сказал газетчикам: – Вам двоим можно уматывать отсюда. – Я хотел бы знать медицинское заключение, – ответил Квиллер, – чтобы мог представить законченный сюжет.

Войцек взглянул на него в упор:

– Не вы ли тот человек из «Прибоя», который был замешан в ограблении Тейта?

– Я не был в нём замешан , – подчеркнул Квиллер. – Мне просто довелось сделать сюжет о доме мистера и миссис Тейт – за несколько дней до того, как их мальчик-слуга убежал с нефритом, если кто-нибудь верит заключению, вынесенному департаментом полиции.

Хеймс позвал из столовой:

– Вы заметили? У этого кота глаза в темноте становятся красными!

Через некоторое время Войцек проинформировал газетчиков:

– Смерть произошла от пулевого ранения в грудь. Стреляли с близкого расстояния. Около десяти вечера. Оружие отсутствует. Мотива грабежа, видимо, нет… Вот и всё. А теперь окажите нам любезность и ступайте домой. Вероятно, вам известно больше нашего. По-моему, все эти сенсации завариваются не без участия вашей газетки.

Чтобы достать Коко, Квиллер заполз под стол и с усилием оторвал от пола кота, который, казалось, пустил там корни.