Красавица и Ректор: расколдовать любой ценой

— А как так вышло, что вы не знаете? У меня сложилось впечатление, что вы ходите… летаете за мной по пятам.

— Как будто из-за недремлющих глаз Дрангура можно хотя бы к воротом приблизиться незамеченным, — обиженно пробурчал призрак. — А объявлять о том, кто я есть, — вот уж увольте! Мне всю ночь пришлось торчать в подвале, а там, между прочим…

— Крысы?

— Если бы! Адепты! Устраивают свои вечеринки и — знаете что самое обидное? — совершенно меня не боятся.

— Возмутительно, — искренне ответила я.

— Я тоже так думаю. Впрочем, на этих вечеринках столько алкоголя, что я уверен: они и друг друга с трудом видят, что уж говорить о скромном привидении.

Ну так что, адептка Танг? Я жду ваш подробный рассказ.

Я вздохнула. Если не получается ничего выпытать у призрака напрямую — нужно попробовать зайти с другой стороны. Я подробно рассказала о том, что произошло накануне вечером и невзначай спросила:

— А вы бывали в Стортон-холл?

— Разумеется, бывал, — вздохнул призрак. — Жаль только, что нечасто.

Так, уже что-то. Значит, общались они довольно близко. По крайней мере, достаточно близко, чтобы ходить друг к другу в гости.

— А вы… весь замок видели?

— Что вы имеете в виду?

— Знаете, в западном крыле такие… красивые картины!

Должны ведь там быть картины, верно? Что за крыло замка без картин.

— Врете вы все, Танг.

— Почему?

— Потому что если бы вы в самом деле видели западное крыло, картины были бы последним, что вы бы заметили.

— Можно подумать, вы его видели!

— Разумеется! Как раз за день до того, как я…

— Как вы что? Погибли?

— Да.

Я замерла, открыв рот. Вот оно что! То есть, ректор Тернер увидел то, что спрятано в западном крыле, и Оливер Стортон его… убил? Что же там такое?

— Надоело мне с вами разговаривать, адептка.

Я думал, будет веселее, а тут… в подвалах больше приключений, чем у вас в комнате.

— Стойте! — воскликнула я, когда призрак начал проваливаться сквозь пол. — Но… а вы знаете, как погибла семья ректора Стортона? Почему поместье пустое?

Привидение замерло и долго молчало.

— Незадолго до рождения сына лорд и леди Стортон плавали к Драконьей земле. Оттуда они привезли сына Оливера и инфекцию, которая погубила и их самих, и слуг, и весь род Стортонов — всех, кто был в поместье после их возвращения.

Спасся только мальчик, Оливер.

Как странно.

— Инфекция? Что за инфекция?

И что за Драконья земля?.. Я… никогда о них не слышала.

— Готовьтесь к занятиям, Танг.

— Но…

— И хватит лезть не в свое дело!

Призрак провалился сквозь пол, и я уставилась на пустое место напротив. За то время, что мы разговаривали, на окне успела появиться изморозь, изо рта вырывались облака пара, но холода я не чувствовала.

Я решительно ничего не понимала.