Красная луна

— А он… то есть Лесник, он хорошо ладил с Шёпотом?

Ветерок уже не удивлённо, а ошарашенно воззрилась на Грозу:

— Почему ты хочешь это знать?

Гроза вздохнула и на секунду прикрыла глаза.

— Я не знаю… Просто мне кажется, что плохую собаку следует искать не в Стае… А среди тех собак, что её покинули. Как ты считаешь, Ветерок? В ночь гибели Бруно лил сильный дождь. Собака-злодейка могла легко пробраться в лагерь и потом выскользнуть из него. Ведь даже если бы она наследила, дождь должен был смыть все отпечатки и улики. Ты разве так не думаешь?

У Ветерок отвисла нижняя челюсть:

— Во имя Собаки-Земли! Почему ты меня пытаешь? — от потрясения голос собачки зазвучал громче и пронзительней.

 — Откуда мне знать, могла или не могла какая-то собака проникнуть в наш лагерь незамеченной и так же ловко выбраться из него? Я не имею ни малейшего понятия об этом!

Гроза моргнула. Лучше бы она не начинала свои расспросы! Не удивительно, что в голосе Ветерок просквозила обида. Ей, и вправду, было невдомёк, почему Гроза сначала заинтересовалась Лесником, а потом стала расспрашивать, как чужая собака могла пробраться в их лагерь и скрыться, не оставив за собой следов.

«Мне следовало прекратить разговор ещё два вопроса назад…» — подумала Гроза Сейчас она желала только одного — чтобы Ветерок понизила свой голос. Другие собаки уже начали поворачивать головы к поляне, поводя в их сторону ушами.

— Ветерок, ты не могла бы говорить потише? — попросила Гроза.

— Ой! Извиняюсь! — смутилась Ветерок и сразу же понизила голос: — Извини, Гроза Послушай, я понимаю, что тебе сейчас нелегко. Тяжело подозревать других и ощущать, что эти другие подозревают тебя. И ещё тяжелее сознавать, что загадка не разгадывается, а только всё больше запутывается.

Я знаю, ты хочешь как лучше. Ты стремишься докопаться до истины. Найти того, кто повинен во всех этих страшных злодействах. Но… Гроза, может, тебе стоит на время отказаться от своего расследования? Пустить всё на самотёк?

— Я не могу этого сделать, — прорычала Гроза в расстройстве. — Это так трудно — находиться весь день в Стае и постоянно наблюдать, следить, сопоставлять… сомневаться… не понимать, кто же из этих собак — предатель… Я не могу даже нормально спать по ночам.

"

"Ветерок на мгновение замолчала, пристально вглядываясь в кочку травы. Потом царапнула её когтями, подняла голову и посмотрела охотнице прямо в глаза:

— Гроза, — тихо произнесла собачка. — Возможно, это и есть ответ. Возможно, тебе слишком тяжело находиться в Стае постоянно, изо дня в день?

— Что? — моргнула ошарашенно Гроза.

— Ты не можешь расслабиться, отпустить ситуацию, махнуть на всё лапой, — выпалила скороговоркой Ветерок, но её голос смягчило сочувствие. — Ты не даёшь себе ни малейшего продыху.