Красная луна

Их стало намного больше, чем прежде. Их огромные клетки-гремелки до неузнаваемости изменили поселение. Что если они ещё больше приблизятся к нашему лагерю? Как нам тогда реагировать?

Стая погрузилась в раздумье. Воцарившуюся тишину нарушили две молодые собаки.

— Нам надо на них напасть! — огласил всю поляну заносчивый лай Колючки.

— Надо прогнать их отсюда! — поддержал сестру Жук, и его взгляд посуровел. — До того, как они навредят нашей Стае!

— Это наша территория, — добавила Колючка. — Не их! Они ушли с неё после Большого Рыка. И потеряли все права на эту землю.

"

"Гроза с беспокойством покосилась на брата и сестру. Она поняла: за их словами скрывается не только желание защитить свою территорию. После патрулирования Колючка сильно переменилась. И это не могло не тревожить Грозу. Это, конечно, хорошо, что к молодой собаке вернулось мужество, но они с братом стремились не просто защитить Стаю. Они хотели отомстить за Пороха. А месть никогда добром не заканчивалась. Это Гроза знала наверняка Тем более — месть Длиннолапым с их страшными клетками-гремелками и смертоносными палками-громыхалками.

— Так что ты нам скажешь, Альфа? — несдержанно тявкнул Жук.

 — Мы будем защищать нашу территорию?

Альфа встала на свой плоский камень и строго поглядела на ораторов.

— Нет, — произнесла она тихо, но внятно. — Мы не будем воевать с Длиннолапыми. Собакам с ними не справиться. Вы двое ещё очень молоды, чтобы всё понимать, но мне это отлично известно. Как, впрочем, и Бете, побывавшему со мной в их Западне, — перевела Альфа взгляд на Счастливчика.

Спокойный отказ Альфы удивил и рассердил Жука. А Колючка выгнула вперёд одно ухо, словно разом лишилась уверенности.

— Что такое Западня? — поинтересовалась она.

Гроза переключила внимание с Колючки на Альфу. Ей тоже захотелось про это узнать.

— Я объясню, и тогда вам, скорее всего, расхочется связываться с Длиннолапыми, — вытянув вперёд передние лапы, Альфа легла на землю. — Длиннолапых не устраивает, чтобы собаки были свободными. Даже если мы им совсем не мешаем. Они отлавливают свободных собак, сажают в железные клетки и держат их там взаперти, пленниками. Клетки холодные, тесные. Места в них едва хватает для того, чтобы собака смогла встать во весь рост.

А уж попрыгать или поваляться в них просто нет шансов, — Альфа вздохнула, и её узкую морду исказило печальное, отстранённое выражение. — Иногда Длиннолапые выводят собак из клеток, и эти собаки пропадают бесследно.

От таких слов Грозу холод по коже пробрал Жук всё ещё выглядел сердитым, но к гневу Колючки, похоже, снова примешался страх.

— Ладно, — пробурчала она через миг, опустив низко голову. — Мы принимаем твоё решение, Альфа.

— Конечно, принимаете, — ответила мягко Альфа.