Красная луна

 — Но почему?

— Собаки не хотят видеть нас членами своей Стаи, — мордочка Ворчуна моментально стала обиженной и угрюмой. — Нам будет лучше одним.

— О, Небесные Псы! — Дейзи даже взвыла от неожиданности. — Да что вы такое удумали? Всё совершенно не так! — Белая собачка прыгнула вперёд на своих коротеньких лапках и начала неистово облизывать всю троицу. — Мы очень хотим, чтобы вы были с нами. И в Стае вам будет гораздо лучше, чем одним! Любой собаке нужна сильная Стая. Тем более теперь — после того как Большой Рык изменил весь наш мир!

— Но собаки Стаи нас не любят, — пробормотал Ворчун.

— А ну, марш за мной обратно в лагерь! — пропустив мимо ушей его слова, Дейзи принялась облизывать носик Ворчуна. Она делала это до тех пор, пока щенок не чихнул. — Счастливчик очень хочет, чтобы вы были в нашей Стае. И Микки тоже. И Марта, и я. А, если какие-то собаки против, то они скоро поменяют своё мнение. Вам не о чем тревожиться, щенята!

Лизушка вновь переглянулась с Ворчуном. Вертушка явно хотел вернуться в лагерь вместе с Дейзи. Его глазки просветлели, а настороженные ушки затрепетали от иступленной надежды.

Ворчун слишком утомился, чтобы продолжать спорить. А Лизушка — чего уж лукавить! — испытала невероятное облегчение от того, что их кто-то нашел.

— Ладно, Дейзи, — не смогла сдержать она зевок усталости. А тот растянул ей пасть так широко, что глаза превратились в щёлочки. Лизушка встряхнулась и быстро моргнула. — Мы пойдём за тобой. Но дорога назад такая долгая…

— Ах ты, малышка! — улыбнулась ей ласково Дейзи. — До лагеря гораздо ближе, чем ты думаешь. Вы даже не дошли до границы первого охотничьего угодья."

"Ушки Лизушки поникли, а тельце понуро обмякло.

«Вот так большой побег! Неудивительно, что мы не нашли скалы Косматого. До неё ещё далеко. Очень-очень далеко!»

И всё-таки, последовав за Дейзи, Лизушка ощутила, что на сердце у неё заметно полегчало. Вконец обессилевшая, она теперь мечтала об одном — опять свернуться колечком в уютном и тёплом логове. И даже мятежное бурчанье Ворчуна за спиной не могло её заставить передумать.

«Да, я хочу быть членом этой Стаи! Дейзи права. В конце концов, все собаки привыкнут к нам и полюбят нас! Мне бы очень хотелось, чтобы о нас заботилась моя Мама-Собака, но она ушла к Собаке-Земле.

А я хочу, чтобы рядом с нами кто-нибудь был. Я хочу жить в Стае!»

Вздрогнув от внезапно накатившей тоски, Лизушка подняла глазки к небу: «Почему я не могу жить в Стае?»

Глава первая

Полусонная и довольная Гроза растянулась под лучами Собаки-Солнца Тишину и спокойствие на поляне нарушали только попискивания и повизгивания четырёх щенков, которые резвились и играли у входа в своё логово под присмотром родителей — Альфы и Счастливчика.