Красная луна

Две более крупные собаки понаблюдали за ними с минуту, от удовольствия постукивая по земле хвостами. А затем Ветерок повернулась и посмотрела на Грозу:

— О чём ты хотела со мной поговорить?

Охотница уселась на задние лапы и сделала глубокий вдох:

— Я хотела расспросить тебя про стаю Ужаса. Как вам, собакам, в ней жилось? Под его руководством? Тяжело или… не очень?

Ветерок в задумчивости улеглась на траву.

— Конечно, приходилось тяжело. Ты же знаешь, каким он бывал, когда свирепел. Мы боялись даже дышать рядом с ним.

— Могу себе представить, — кивнула Гроза. — И всё-таки… Как ты думаешь, может ли кто из собак по нему скучать? Сожалеть о его гибели?

— Ох, Гроза, даже не знаю.

Трудно горевать по такому псу. Мы все жили в страхе, — Ветерок ударила хвостом о землю. — А почему ты спрашиваешь?

Гроза поколебалась: «Могу ли я ей довериться?.. Но мне же надо хоть кому-то доверять! А Ветерок — такая милая и разумная. И так любит щенков. И она знает Погоню, наверное, лучше, чем любая другая собака».

Стиснув челюсти, Гроза решилась.

— Из-за Погони. Она беспокоит меня, Ветерок.

Ветерок вскинула голову, изучая морду охотницы:

— Продолжай.

— Я кое-что заметила, — глубоко вдохнула Гроза. — Пострадавшие собаки, жертвы предательницы, — они все участвовали в той схватке, в ночь гибели Ужаса.

— Ты уверена? — нахмурила брови Ветерок. — Луна была, да… И Хромой тоже был… Но Шёпот же состоял в стае Ужаса. И Бруно там не было.

— Это так, — признала Гроза. — Но Шёпот там был и сражался, хоть и на вражьей… то есть, на другой стороне, — быстро поправилась Гроза. — А Бруно был убит точно таким же способом, — Грозу передёрнуло, — каким я убила Ужаса.

— Не уверена, что это что-либо доказывает, — нерешительно пробормотала Ветерок.

 — Может быть, это совпадение…

— Ветерок, как ты думаешь, может ли Погоня быть злодейкой? — выпалила Гроза.

Ветерок уставилась на неё и замолчала. Но на её морде проступило глубокое раздумье.

— Гроза, — наконец, прервала она своё молчание. — Бруно могла одолеть только более крупная собака Даже Альфа считает."

"— Ну да, — потупив взгляд, признала Гроза. — Только мне покоя не даёт… одна мысль… Бруно выглядел таким спокойным, умиротворённым, если не считать его жуткой раны, конечно… Что, если плохая собака застигла его врасплох? Когда он спал? Или… она вырвала ему челюсть уже после того, как он умер…

— Такое, конечно, возможно, но…

— Послушай, Ветерок, — перебила собачку Гроза.

 — Возможно, Погоня таким образом пытается донести что-то до Стаи… Посылает нам сообщение… показывает, что Бруно должен был умереть, а Стая должна быть уничтожена.

Ветерок медленно помотала головой, затем села прямо и почесала за ухом. А уже в следующий миг резко подалась вперёд и прикоснулась носом к носу Грозы.