Красные врата

Но теперь големы были живыми — об этом свидетельствовали полыхающие прорези их птичьих шлемов.

— Приказывай, — проступила на лезвии надпись.

Ирдегус смотрел на истуканов и не видел её.

— Смотри! — Грингфельд указал ему на меч.

Колдун судорожно сглотнул, открыл рот, затем закрыл, взглянул на ряды воинов, вдохнул поглубже и срывающимся голосом выкрикнул:

— Шаг вперёд!

Големы не шелохнулись.

— Называй их найгами, — посоветовал меч.

— Найги, шаг вперёд! — Ирдегус с замирающим сердцем следил за железными рядами.

Големы скрипнули, пошевелились, а затем подняли левые ноги и тяжело опустили их перед собой.

— О-о! — вырвалось у Ирдегуса невольно.

Он ликующе улыбнулся.

— Ты доволен? — спросил Грингфельд.

— Они умеют сражаться? — обеспокоенно спросил меч Ирдегус.

— Да. Просто они ещё молоды, — надписи сменяли друг друга, загораясь и исчезая.

Ирдегус ещё раз окинул взглядом големов, затем аккуратно вложил меч в подставленные слугами ножны, завернул в кусок атласа и велел отнести в свои покои.

— Я действительно доволен! — сказал он, наконец, Грингфельду. — Паук выполнил обещание и оживил моих железных воинов. Теперь нужно вручить Найгдар Рогбольду. Это тоже одно из условий нашего с ним контракта, если помнишь. К сожалению, лесовики по-прежнему избегают открытой схватки с пиратами.

— Ну, так поторопи события.

— Это не так просто.

— Ты не можешь этого сделать? — брови вампира удивлённо приподнялись.

Ирдегус ощутил укол самолюбия. Но он всё-таки признался:

— В общем-то, нет. Но это неважно. Скоро пираты потеряют терпение и атакуют Туманный Бор. Тогда лесовики будут вынуждены принять бой. Никуда не денутся.

— Что ж, подождём, — Грингфельд пожал плечами. — Главное, чтобы это длилось не слишком долго. Нам предстоит сделать ещё очень многое, а времени остаётся всё меньше и меньше.

— Я знаю, но так будет лучше.

— Как скажешь.

Они с Ирдегусом вышли из зала, и один из слуг подал колдуну курильницу, из которой шёл розовый дым, облегчающий его страдания.

— Зачем ты всё время вдыхаешь это? — поинтересовался вампир, принюхиваясь.

— Это одно из магических средств, которые мне необходимы.

— Для чего?

— Могут у меня быть свои секреты? — уклонился от прямого ответа Ирдегус.

— Как хочешь, — Грингфельд пожал плечами.

Колдун поднял курильницу и с наслаждением втянул дым. По телу растеклось приятное тепло, заглушая боль, которая последнее время мучила его почти постоянно.

— Да, — повторил Ирдегус, чувствуя в голове лёгкий шум. — Я так хочу. Мне нравится.

Грингфельд взглянул на него, но ничего не сказал.

Глава 14

Птица влетела в окно тронного зала и тяжело опустилась на пол. Её окутало чёрное облако дыма, и все присутствующие, собравшиеся на военный совет, увидели колдуна.