Крепкий орешек

— Не обращай на него внимания! Это у Хьюго такая манера шутить!

Джастин, поигрывая желваками, какое-то время исподлобья смотрел на хозяина дома, а потом молча пошел наверх.

— Не понимаю, на что он рассчитывал, домогаясь тебя подобным образом? — пробормотал он, поднимаясь по лестнице.

— То есть? — не поняла Маргерит.

— Я, возможно, несколько старомоден, но считаю, что секс способен принести настоящее удовлетворение лишь тогда, когда он опирается на взаимные чувства.

Маргерит с удивлением посмотрела на него. Меньше всего ожидала она услышать такого рода сантименты от человека его профессии.

— Есть в тебе какое-то несоответствие, Маргерит! — задумчиво продолжил Джастин. — С одной стороны — трезвая расчетливая бизнес-леди, с другой — безутешная вдова, не подпускающая к себе мужчин. Почему-то ни то, ни другое меня не убеждает, и мне кажется, что под маской прячется совершенно неведомая окружающим женщина, и эта женщина — вызов любому мужчине!

— Уж не тебе ли? — вырвалась у нее язвительная реплика.

— А почему бы и нет? Может быть, то, что ты наняла меня, вовсе не случайность? — многозначительно спросил он. — Может быть, тебе захотелось именно этого — иметь под рукой мужчину, который разделит с тобой постель, не задавая ненужных вопросов? Мужчину, которому можно заплатить, а утром расстаться — раз и навсегда?

Маргерит вспыхнула.

— Какая отвратительная чушь! Если бы мне нужен был мужчина для постели, я бы могла заполучить его, не тратя ни пенни.

— А может быть, ты не способна обращаться с мужчиной иначе, как по формуле «товар-деньги-товар», и если к этим отношениям подмешивается что-то личное, ты совершенно теряешься?

— Ни слова не поняла! — пробормотала Маргерит.

Джастин лишь пожал плечами.

— Не увиливай, ты все прекрасно понимаешь. Ты была замужем и давно уже не ребенок, но, стоит мужчине приблизиться к тебе, ты становишься похожей на кролика перед удавом. Согласись, не вполне нормальная реакция.

Маргерит в ответ только фыркнула, схватила полотенце и поспешила в ванную. Несносный тип! — ярилась она. Как он смеет обвинять меня в ненормальности! Если я слишком разборчива, чтобы позволить каждому встречному-поперечному прикоснуться ко мне, это еще не значит, что у меня проблемы.

Да, я презираю мужчин — и имею на это все основания. Я доказала, что женщина может быть вполне самостоятельной и в состоянии добиться успеха в жизни. Какую цену за это пришлось заплатить? Да, высокую, признала Маргерит, раздеваясь. Мне некому довериться, не с кем разделить свою жизнь. У меня нет любовника, нет мужа, нет семьи. Я совершенно одинока и… И устала убеждать себя в том, что все идет хорошо!"

"Маргерит обрадовалась возможности уединиться в ванной, где шум текущей воды заглушал ее плач.