Крепость надежды

«Может, попросить отнести меня на руках?» — вкралась подлая мыслишка. Заманчиво. Я было задумался над этим, когда звуки пламенной речи отвлекли меня.

Речь толкал священник, взгромоздившийся на высокий пень. Перед его импровизированным амвоном собралась толпа народа и восторженно внимала пылкой проповеди, настолько поглощенная словами отца Флатиса, что мое скромное появление никто не заметил. Прислушавшись, я понял, что дело плохо. Священник разошелся, только что искры не летели во все стороны. Мы с Рикаром успели лишь к середине проповеди, но и услышанного хватило, чтобы понять, что пора брать власть в свои руки. Прямо сейчас. Пока отец Флатис дел не натворил.

— …наш священный долг — построить церковь на этой проклятой земле! Мы призваны пронести силу Создателя через все невзгоды и преграды. Вернуть эти земли в лоно церкви! Призываю вас, братья мои, паства моя, уже сегодня начать постройку церкви на том месте, где стою я…

— Отец Флатис! — бесцеремонно перебил я разошедшегося святошу. Как я с удовлетворением заметил, головы слушателей одна за другой начали оборачиваться в мою сторону. Начало положено. — А чем это вы тут занимаетесь? А? Кто вам сказал, что вы можете управлять МОИМИ людьми по своему усмотрению?

Над толпой пронесся вздох изумления и радости. Уже все смотрели на меня, и в их глазах я различал искреннюю радость, смешанную с облегчением. На мгновение мне стало стыдно за свои мысли о том, что многие порадовались моей болезни. Похоже, я сильно ошибался.

— Господин!

— Господин!

— Слава Создателю, господин поднялся на ноги.

— Не вмешивайся, сын мой! — очнувшись и поняв, что теряет слушателей, заголосил священник. — Как осмеливаешься ты преграды ставить святому делу! Священная миссия возложена на нас — принести свет Создателя в проклятые земли и…

— Нет! Мы здесь, чтобы основать поселение и самое главное — выжить! — рявкнул я, смотря на священника поверх голов. — И не пытайся помешать! Церковь будет построена, но не сейчас! Есть дела, которые будут поважнее церкви.

— Да как ты!.. — задохнулся святоша и, потрясая посохом, завопил: — Не слушайте его, дети мои, сам Темный вселился в него.

— Рикар! — повернулся я к здоровяку. — Успокой этого…, не захочет по-хорошему — заставь.

Рикар пробрался через толпу и, не обращая внимания на вопли взбешенного священника, стащил его на землю. Не знаю, что здоровяк такого сказал, но тот мгновенно заткнулся и позволил отвести себя в сторону. Повернувшись к обступившим меня людям, я обвел их взглядом и начал говорить:

— Я Корис Ван Исер! Вы все здесь по моей вине. Из-за моей ошибки. Это все в прошлом. А теперь поговорим о настоящем. Многие думают, что мы обречены. Это не так. У нас есть шанс выжить.