Крепость надежды

Разувайся. Да и штаны снять придется.

— Что? — выпучил глаза охранник и, спохватившись, добавил: — Господин.

— Разувайся, говорю, — раздраженно рявкнул я. — В ручей полезешь."

"Охранник, наконец-то все поняв, споро скинул обувь и одежду, оставшись лишь в кожаных штанах, поверх кучи одежды положил пояс с оружием и трусцой направился к ручью.

Чуть позже я, задумчиво почесывая подбородок, смотрел на дрожащего Лени, стоически мокнущего в ледяной воде. Следуя моим указаниями, он выборочно проверил несколько мест в русле. Результат был примерно одинаковым — по всему руслу уровень воды доходил до груди взрослому человеку. Течение настолько сильное, что Лени с трудом удерживал равновесие. От жажды мы точно не умрем, а вот куда деть такую прорву воды, я даже и не знаю. Жестом дав понять охраннику, что удовлетворен, я встал и направился к стене навстречу спешащим ко мне Рикару и мастеру Дровину.

По пути в голову пришла мысль, что если уж приспичило мне измерить глубину, то для этой цели можно было и простым шестом воспользоваться. Странно, что я не подумал об этом раньше. Пожав плечами, я тут же забыл и о шесте, и о мокром Лени. Были дела поважнее, чем промокшие штаны охранника.

От идеи пустить ручей под стеной я сразу отказался — это то же самое, что не запертая дверь — входи кто хочешь, бери что хочешь.

Я знал (вот только откуда?), что во многих укреплениях вполне успешно практиковались такие способы избавления от излишков воды и нечистот. Но разница между нами огромна — проходящее под стеной русло перегораживалось минимум двумя, а то и тремя мощными стальными решетками. Проще перелезть через стену, чем пытаться избавиться от перегораживающих путь стальных прутьев толщиной с руку взрослого человека. Хороший способ защиты… вот только нам не подходит по вполне банальной причине — отсутствие железа и кузницы. Предположим, кузницу мы сможем отстроить, но с железом ничего поделать нельзя. Его просто нет. Мы молимся над каждым топором и ножом так истово, как не молится ни один священник над алтарем Создателя.

Что делать? Куда девать нахальный ручей? Та еще задачка. В голове крутилась безумная идея, но сперва я хотел выслушать соображения ответственного за возведение стены.

Поприветствовав подоспевшего мастера Дровина, я сразу задал волнующий меня вопрос:

— Что делать с ручьем? Есть предложения?

— Да, господин. Думаю, придется пустить его под стеной. Выложим хорошенько камнями русло и сузим его — поток станет таким бурным, что против течения не попрешь, снесет как щепку. Да и мы зевать не станем.

Скептически покачав головой, я уставился на ручей и погрузился в раздумья. С мастером Дровином я был не согласен в корне. Против диких тварей его способ вполне действенен, но и только.