Крепостная Эльза

Мне разрешили забрать все личные вещи, а Вольтан дал на дорогу две серебряные монеты.

Крепостные и слуги ехали в конце процессии. Слуги тоже были крепостными, но по социальному статусу они, почему-то, считались выше, чем крестьяне. Наверное, поэтому их телега была ближе к господским каретам, а наша тянулась в самом конце. После неё — только телеги с багажом и, отдельная, с железной клеткой, в которой сидела Фелицата.

Глава 45"

"Делать в дороге было нечего, и я с любопытством слушала соседок, осторожно расспрашивая о новом мире то, чего ещё не успела узнать.

Первые дни на стоянках народ бегал посмотреть на живую магару, но потом интерес пропал. Тем более, что Фелицата, завидев людей, сворачивалась калачиком и прикрывала голову платком. Были такие, кто пытался потыкать её палкой, но стражник быстро прекратил безобразие.

— Смотреть можно, больше ничего нельзя! — грозно предупредил он.

Я с облегчением вздохнула — всё-таки одно дело бороться с сильной и злобной магарой, а другое — мучить беззащитную тварь, пусть и нечисть.

От словоохотливых тётушек я узнала, что век магары недолог и обычно короче человеческого. Но у неё есть одно свойство, которому невозможно не позавидовать — магара не стареет. То есть внешне не стареет, что и выдаёт её, рано или поздно. Принимая человеческий облик, магара до самой смерти будет юной девушкой. Чтобы не привлекать внимание, ей нельзя долго жить на одном месте, наверное, именно поэтому здешний народ опасается бродячих комедиантов. Кто их знает, все ли среди них люди?

На привале, когда вся колонна встала немного отдохнуть от тряски и сделать нужные дела, я заметила, как стражник понёс Фелицате пищу — кусок сухого хлеба и кружку воды. И всё?

Вечером, когда все улеглись, я тайком пробралась к её телеге. Не надо, чтобы люди знали о нашем знакомстве, этак и меня в нечисти заподозрят.

— Фелицата, Фелицата, — тихо позвала я. — Проснись.

— Уснёшь тут, — вздохнула магара и повернулась ко мне лицом. — Чего пришла?

— Тебя что, почти не кормят?

— А ты думала, меня пирогами угощать везут? — усмехнулась она. — Специально голодом держат, чтобы я ослабела к столице. Со слабой маги быстрее справятся.

— Как справятся? — не поняла я.

— В самом деле не знаешь? — удивилась Фелицата. — Впрочем, откуда тебе, деревенской.

— Можно подумать, что ты городская.

— И городской была, и деревенской. Мне же не девятнадцать на самом деле. Хочешь, Эльза, жизнь тебе свою расскажу?

Глаза магары смотрели с надеждой. Очень хочет выговориться? Или отвлекает моё внимание, чтобы сделать какую-нибудь гадость?

На всякий случай я немного отошла от телеги.

— Ты куда? — удивилась Фелицата. — Не бойся, я привязана, — она попыталась приподнять руки.