Крест и порох

Найдя в первых лучах густые ивовые заросли, вытянули челнок под них, а сами свалились рядом, заснув мертвым сном.

К середине следующей ночи казаки выплыли из чащобы в редколесье, а к рассвету редколесье сменилось кустарником с отдельными чахлыми деревцами.

– Вот и похолодало, – оглядываясь, вздохнул Силантий. – Здесь, мыслю, чародеев со зверьем можно ужо не опасаться. Посему дальше плывем, в лодке по очереди покемарим."

"К полудню кустарник исчез, уступив землю траве и мху, а вскоре впереди показалось море.

– Ух ты, места-то знакомые! – обрадовался, оглядываясь, молодой казак. – Глянь, здесь со зверьми пернатыми драка случилась. А там, чуть далее, с менквами насмерть рубились!

– Вижу, вижу, – согласно покивал десятник. – Давайте-ка влево от устья повернем, други.

Челнок, легко выскользнув в море, под ударами весел послушно помчался вдоль берега и через пару часов приткнулся носом между валунами под тем самым местом, куда когда-то выходил «морской проход» острога. Перебравшись через борт, казаки, держа руки на рукоятях сабель, медленно поднялись к развалинам своего павшего укрепления.

Здесь было тихо. Тут и там валялись в беспорядке бревна с затесами на концах, рваные шкуры, ломаные копья, мятые котлы, луки и пищальные стволы. Словно некий великан наложил на крепость свою руку и старательно растер ее по взгорку.

– Странно. Поломано все, но не тронуто, – удивился Серьга. – Тут же добра на сотню рублей будет. Нешто дикарям сие все не надобно?

– Не приходили сюда сир-тя, да-а, – ответил Маюни. – Зверей пускали, сами не дошли. Издалече, с неба смотрели.

– Этот еще сгодится, – пнул ногой один из котлов десятник. – И этот… А ну, подсобите!

Засучив рукава, казаки отволокли уцелевшие котлы в море на мелководье – чтобы уж точно чужому взгляду не попались, там же притопили тяжелые фальконеты, благо в них окромя ствола и запального отверстия ничего нет. Пищали, ломаные и целые, завернули в шкуры и прикопали неглубоко в песок – у них в воде механизм спусковой мог испортиться. В ходе поисков нашлись два бочонка пороха, вощеный мешок с вываренной долгими днями солью, изрядное количество ломаных и целых стрел, свинец. Среди раздавленных стругов обнаружился сундук с плотницким инструментом – коловороты, долота, полотна лучковых пил и еще много чего ценного и полезного.

После мучительных раздумий Савелий Андреев приказал забрать в челн соль, инструмент и луки, все остальное припрятав на месте. Увы, долбленка была слишком мала для всех сокровищ, и потому пришлось выбирать то, что полегче, и то, что полезнее.

Между разбросанными бревнами нашлись и давленые человеческие кости. Их казаки с молитвою предали земле, поставив над могилой небольшой связанный из слег крест.