Криптум

Верно и то, что немало внимания уделяется деторождению… Их популяция не растет, потому что они проводят отбор, а следовательно, им хватает одной планеты, хотя прежде и были опасения на этот счет…

– Кто их возглавляет сейчас?

– Было много имен, много титулов. Много убийств. Я уже потерял нить – кто или что выступает от имени их двух планет.

– Узнай, – сказал Дидакт. – Скажи им, что один из старших прометейцев хочет задать несколько вопросов о Чарум-Хаккоре и о том, кто там содержался в заключении.

Теперь пришла очередь Верификатора бледнеть. Он медленно опустил стакан.

– Бессмертный?

– Архитектор завершил создание своего абсолютного оружия. Оно было испытано близ Чарум-Хаккора, – сказал Дидакт. – Никто, похоже, не предвидел того, какое действие оно окажет на сооружения Предвозвестников. Арена была взломана.

– Невероятно, – сказал Верификатор.

На мгновение мне показалось, что возможность нового вызова изменила осанку старого воина, в ней появилась гордость, но спустя несколько мгновений он оторвался от своих мыслей, оглядел полускрытое помещение, пыльные, порванные драпировки, десятки скульптур, некоторые все еще на транспортировочных паллетах… и чуть ли не сдулся в своей лоскутной нательной броне.

– Невероятно, – повторил он. – Если клетка сломана и пленника нет – куда он мог исчезнуть? Мы так и не поняли его назначения.

Дидакт говорил с ним…

Но эта часть воспоминаний Дидакта была у меня как в тумане. Слишком опасная информация для недавнего мутанта первой формы.

– Вот почему нам необходимо поговорить с сан’шайуумами."

"– Я не буду препятствовать. Но твой корабль имеет тяжелое вооружение. Оно должно быть оставлено здесь.

– Все, кроме моих боевых сфинксов. Они больше не летальное оружие и служат мне напоминанием.

– Айя, я понимаю.

– С нами еще два человека.

– Запрещено.

– Они необходимы для нашей миссии.

Верификатор выдержал взгляд Дидакта. И опять к нему вернулась тень прежней силы.

– Если совет формально не лишил тебя звания, то ты старше меня и можешь сам принимать решения. Люди – под твою ответственность. Но оружие ты должен оставить.

Похоже, проблема была решена, между двумя старыми воинами достигнуто понимание. Они снова взяли стаканы, и на этот раз Дидакт потягивал напиток, а не выпил одним глотком.

– Библиотекарь… Она объяснила свою миссию?

– Она выбрала несколько особей сан’шайуумов и других видов и увезла с собой. Насколько я понял, она теперь так делает по всей Галактике. Может быть, коллекционирует виды так же, как я коллекционирую скульптуры.

– И куда она их увезла?

– На платформу под названием Ковчег. Ее сопровождали новые телохранители, такие как те, что теперь у строителей. Ты разве не говорил с ней?

Неловкое молчание.