Кровь и честь

Найдем по дороге реку поглубже и там избавимся от него, чтобы уж чувствовать себя спокойно.

- Не горюйте, приятель, - обратился Гэвэйн к Джордану, - когда-нибудь напишете об этом пьесу.

- В это никто не поверит, - сказал Аргент.

- Когда я на сцене, люди верят в то, во что я хочу, чтобы они верили, - ответил Джордан с достоинством. - Разве не поэтому вы остановили на мне свой выбор?

* * *

Принц Луи мрачно взирал на немую сцену, разыгрывавшуюся перед ним. Он не мог слышать, что говорили ее участники, но было очевидно, что они поздравляют друг друга с победой. Виктор пренеприятно поразил его. Из всех донесений, которые получал Луи за последние годы, пока брат находился в ссылке, следовало, что тот становится все сильнее и опаснее, но чтобы до такой степени… Особенно впечатлял этот новый трюк с дымом. Судя по всему, Виктор совершенствует свое колдовское мастерство, ищет какие-то новые решения. Луи отвернулся от изображения, и оно растаяло.

- Приношу свои извинения за то, что не смог достичь успеха, ваше высочество, - произнес Монах холодным, звучащим точно издалека голосом.

- Мне нужны не извинения, мне нужны результаты! - Луи стрельнул глазами в Монаха. - И какого черта ты поднял из могилы Кровавые Мощи? Если бы они не справились с ним, а тебе не удалось вернуть его обратно под землю, он мог бы представлять собой гораздо большую угрозу, чем Виктор.

- Риск был оправданным, - возразил Монах, - никакой опасности для нас не существовало. Я держал ситуацию под контролем.

- Конечно, - усмехнулся Луи, - потому-то Кровавые Мощи превратился в беспомощную груду костей, а наши враги целые и невредимые держат путь сюда.

- Секира Гэвэйна оказалась неизвестным фактором, - спокойно ответил Монах, - а я привык оперировать только с известными.

Луи пристально посмотрел на собеседника и медленно покачал головой:

- Хорошо. Они не должны добраться до замка. Что ты еще можешь сделать?

- Не так много, ваше высочество. Мои возможности не безграничны. Кроме того, мне необходим отдых, прежде чем я смогу продолжить.

- Но их прибытие сюда - вопрос нескольких дней! А ты видел, в какой они форме. Проклятый Гэвэйн со своей секирой… и Виктор со своей огненной магией…

- Но у вас есть и другие союзники, ваше высочество, - произнес Монах, - союзники, к помощи которых вы сможете прибегнуть, когда ваш брат и его спутники доберутся до Полуночного Замка. Например, Железное Сердце.

Луи посмотрел на стоявшие в углу комнаты рыцарские доспехи.

- Он, - произнес принц наконец, - всегда он."

"Глава 3

РЕАЛЬНОЕ И НЕРЕАЛЬНОЕ

На исходе пятого дня путешествия Джордан впервые увидел Полуночный Замок.