Крушение иллюзий

Сержант и его люди в «Мастиффе» оказались в первой колонне, которая тронулась через основную, аэропортовскую дорогу. В колонне — если считать и афганские и американские машины — было больше сорока единиц техники. Задача была — взять и зачистить город, второй по значению город Афганистана, потом, если позволят силы, действовать в уездах. Если в городе будет серьезное сопротивление — сил не хватит. Им никогда не хватало сил для того, чтобы удерживать территорию, у русских было как минимум вдвое больше сил, а они проиграли. Все, на что их хватало, — это держать крупные города, и то не все, а только определенные районы, гонять колонны по дорогам, проводить операции и совершать налеты на выявленные места скопления боевиков.

Дорога шла на северо-запад, по левую руку должны были быть склады, потом по правую будет большая стоянка грузовичков и такси до границы и до самого Пешавара, а по левую — больница, школа и один из офисов корпуса реконструкции. Не доезжая до города, они попали под обстрел, ответили и из пулеметов, и из пушек, и на этом все закончилось — не было ни залпа из гранатометов, ни фугасов, ничего. А вот дальше, у самого въезда в город, они натолкнулись на полицейский пост, брошенный полицейскими, там догорал полицейский пикап и рядом стоял большой белый американский пикап с бронированной коробкой в кузове, лобовое стекло было выбито подчистую, и из салона шел дымок, не дым — а именно дымок.

— Аватар-девять, вопрос — наблюдаешь машину? — в рации возник голос майора, старшего в колонне. — Прием.

— Положительно, сэр, мы ее видим, прием.

— Ты и твое отделение — проверить машину, если там есть наши… вопрос — у вас есть место в машине, прием?"

"— Отрицательно, Игл, у нас нет места. Но мы можем взять машину на буксир, прием.

— Принято, Аватар-девять, вопрос — справитесь своими силами или оставить еще одну машину, прием?

— Игл, мы справимся своими силами, нас двенадцать человек.

— Тогда удачи. Мы будем у основного здания корпуса реконструкции в центре, ищи нас там. Конец связи.

Когда они проезжали мимо полицейского чек-пойнта — солдат резко вывернул руль, и они вышли из колонны. Колонна проходила мимо них, поднимая пыль, — длинная стальная змея, попирающая колесами бетон этой дороги, от которой зависит все: будет дорога на Пешавар — будет операция, не будет дороги — группировка сил стабилизации просто не сможет выполнять задачи и будет вынуждена срочно эвакуироваться. Колонна проходила мимо них, разбегающихся от МРАП и занимающих позиции прикрытия, — и сержант Гэтуик как никто понимал, насколько они слабы и насколько виртуальна демонстрируемая ими сила.

Когда колонна ушла — один за другим зазвучали доклады о занятии позиций.