Купить мужа, или Голая правда о драконах

Ведь завтра, едва на небосклоне зажжется первая звезда, на меня напялят то ужасное золотое платье, сплошь состоящее из кружевных волн – так, как нравится Императору, разумеется. А потом пинками погонят под венец.

Сегодня последний день, когда я еще могу сдержать данное Черуту обещание и придти в условленное место. Завтра супруг номер два увезет меня в медовый месяц. Куда – не говорит. Подразумевается сюрприз. Да мне и неинтересно совершенно. Ведь все мысли о другом.

О другом мужчине, другом счастье, другой жизни – той, какой она могла бы стать, если бы…

– Госпожа, подали чай, – доложила старшая марла, замерев в отдалении.

После того случая, когда я короновала ее ночным горшком, она не подходит близко и вздрагивает, когда видит, что я кручу в руках что-то небольшое, как та баночка со швейным клеем. Но следит теперь еще бдительнее. Однако если насыпать на пирожные снотворного, весь рой дружно захрапит. А я смогу сделать то, чего желаю более всего на свете – сбежать к моему любимому!

– Да, сейчас приду, – ответила я мухе-надзирательнице, и когда та удалилась в соседнюю комнату, приоткрыла ящик стола.

Вот та коробочка, в которую я ссыпала содержимое всех пилюлек, которые мне давали после жалоб на плохой сон. Тут на всех марл хватит. И еще вот бутылка с дорогим коньяком – самое то долить в чаек, правда ведь? А если сначала в алкоголь добавить снотворное, так и вовсе прекрасный коктейль получится!

Я высыпала белый порошок в коньяк, натянула на лицо радушную улыбку и прошла к марлам. Они сидели за накрытым к чаепитию столом на высоких стульчиках и болтали ножками, как дети. На мгновение мне даже стало совестно.

– Девочки, сегодня последний день моей холостой жизни, – я притворно вздохнула. – По традиции у невесты должен быть девичник, так ведь?

– Император таких приказов не отдавал, – сказала старшая марла и поджала губы.

– Думаю, он не будет против, если мы устроим небольшую гулянку, – я поставила на стол коньяк. – Все будет прилично, просто немного добавим в чай. В честь девичника можно, так ведь?

– Нууууу, не знаю, – протянула эта самая бдительная муха, недоверчиво прожигая меня взглядом.

– Да будет тебе, – я улыбнулась ей. – Вы же мои самые близкие подруги, выходит. Давайте мириться!

– Мириться? – недоверчиво переспросила старшая муха.

– Конечно! Ведь завтра свадьба, великий день! – я подмигнула моим надзирательницам. – Я стану Императрицей, а вы все станете ее личными марлами! Этот карьерный рост тоже надо отметить!

– Да, надо! Точно, надо! – загалдели служанки.

Я открыла бутылку и начала добавлять коньяк в чай.

– А себе налить? – старшая марла и тут была начеку.