Купить мужа, или Голая правда о драконах

Так что вполне сошло бы, если бы рядом с Императором поставили манекен в этом тяжеленном платье, в котором каждый шаг можно приравнять к подвигу."

"А уж теперь, когда длиннющий шлейф тянулся за мной едва ли не через всю страну, так и вовсе идти стало невозможно. Хоть ползи к алтарю, в самом деле! Ладно, зато завистливо прожигающие меня взглядами девицы, стоящие по обе стороны от прохода, по которому я продвигаюсь со скоростью черепахи, могут на этот шлейф плюнуть или, наоборот, утереть им горькие слезы. И высморкаться вдогонку – нет, ну а чего добру пропадать?

Наверное, многие из них, родившиеся в семьях самых знатных магов, мечтали оказаться на моем месте.

Они даже и предположить не могли, что я с превеликой радостью поменялась бы местами с любой из них. Тут же, не раздумывая! Ведь мне так мало надо для счастья – мой Черут, мастерская, дом и, если не совсем уже наглость, щекастого малыша с такими же зелеными глазищами, как у его чешуйчатого папы!

Черт, так хочется плакать! И главное, можно. Невесте положено всплакнуть на собственной свадьбе. К тому же, хоть увешайся соплями, все равно все видят только куклу с торчащим из кружев носом.

Я дошла-таки до алтаря, выдохнула, встав рядом с Императором, который тоже был в чем-то таком пышно-золотом, что даже ослеплял. Огляделась, скользнув взглядом по богатому убранству и разряженным в пух и прах гостям – прямо фестиваль тщеславия какой-то, а не свадьба!

Но целью моего внимания являлось не это все, к чему всегда была равнодушна. В глубине души дрожала надежда на чудо – вдруг мой Черут сейчас растолкает гостей и…

И подарком мне на свадьбу от Императора станет отрубленная голова моего первого мужа.

Уверена, многие жены такому бы обрадовались. Но не я, точно. Прикрыла глаза, прогоняя глупые мысли. Нам обоим надо смириться с реальностью, а не мечтать, веря, как дети, в сказки. Чудо – это не про нас.

Да, его не случилось. Церемония началась, я в нужное время сказала «да» и услышала, как последним гвоздем в крышку моего гроба прозвучало согласие Императора.

Вот и все.

Теперь я Императрица.

Глава 38. Огонь

Огонь лениво лизал поленья в камине, около которого я стояла. Столь же лениво ползали в моей голове мысли – как огромные слизни.

Вернее, мысль была всего одна. Разум гонял туда-сюда, как бусину на веревке.

Он не пришел.

Мой Черут не пришел.

Не пришел.

Опять не пришел.

Умом я радовалась этому. Он останется жив. Но сердце плакало, истекая кровавыми слезами. Почему он не пришел?..

– Идем, супруга, – на талию легли руки.

Они развернули меня лицом к Императору.

Время брачной ночи. Странно, но даже не противно. Просто все равно.

Муж вдруг накинул на мои плечи плащ, и я заметила, что на нем он тоже надет.