Ларс

Тайна принципов работы требушета должна быть сохранена до последнего. И она справлялась с этим прекрасно не столько благодаря своим хорошим организаторским способностям, сколько грозной репутации.

Основная масса войска состояла из варягов-пехотинцев, вооруженных мечами, а в большинстве своем – топорами. Около пятисот человек было лучников-варягов, которых возглавил князь Василько. Еще тысячу всадников находились под руководством Кулябы. Оставшиеся три тысячи возглавляли Сокол, Ходот и я. Моя тысяча состояла из охранения ставки тысяцкого из ста человек, подкрепления в виде засадного, резервного «полка» в размере восьми сотен дружинников. А еще сто человек были обслугой четырех требушетов, по двадцать пять человек на каждое орудие. Последние были в таком количестве в связи с тем, что один только противовес весил порядка четырех тонн и доставлялся на место боя повозкой, запряженной четверкой лошадей. Отдельная повозка на каждый требушет была для транспортировки снарядов.

В середине лета армия союза была готова к походу. Хотелось бы конечно еще месяца два отдать на тренировку и повышение слаженности войска, но мне никто не дал бы такого счастья.

И вот наступил день икс. С раннего утра наше войско бурлило и снималось с места. Я в окружении своего «ближнего круга», как окрестил их отец, прощался с Гостомыслом и Миленой. Мои ближники, Эса, Ага, Метик и Забава, уже были в седлах. Аршака я оставил в поселке Добрыни, туда же, с дядюшкиного разрешиения, переместились и основные богатства моего подпола.

– Сын, душа твоя и добра, и чиста, – отец запнулся, – я жду тебя с победой!

Его слова вызвали во мне смутные ассоциации, но я не обратил на них внимания. В мои объятия влетела Милена.

– Не смей участвовать в бою, – прорычала она мне в ухо, судя по голосу едва сдерживая слезы, – для боя у тебя огромное войско есть.

Девушка обнимала меня изо всех сил. Это было так мило. Я решил промолчать, чтобы не разрушить нахлынувшие теплые чувства.

Чуть отстранившись от жены, я поцеловал ее крепким поцелуем, под улюлюкания Сокола и Кулябы, заметивших мои действия. Ничуть не стесняясь, я наслаждался процессом. Через пару мгновений я отпустил раскрасневшуюся Милену и низко поклонился Гостомыслу.

– Отец, я не подведу тебя, – с гордостью сказал я этому легендарному человеку и вскочил на коня.

«Ближники» вместе с Соколом и Кулябой присоединились к моему галопу в сторону основного войска.

Армия еще вчера подготовилась к походу. Я думал, что войско будет неповоротливым, но удалось организовать неплохую слаженность. Возможно, помогла грамотная иерархия. Появилось централизованное управление, как основным войском, так и обозниками.

В строжайшей секретности везли разобранные требушеты.