Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

— Не совсем. Я пока лишь учусь. Но, говорят, что у меня неплохо получается.

Виола опять понурилась.

— Моя мама тоже была магичкой, правда, слабенькой совсем. Зато Элен…

— Кто такая Элен?

— Моя сестра.

По прозрачным до голубизны щекам вновь побежали слезы. У меня в горле встал ком. Я спросила тихонько:"

"— А что с ними сталось?

— Умерли…

— А отец?

Девочка только покачала головой. Я не стала ее расспрашивать дальше, видно было, что воспоминания причиняют ребенку боль.

— Тебе точно нужно возвращаться на чердак? Пойдем прямо сейчас со мной.

— Я хочу забрать вещи. У меня их совсем немного осталось. И платье Элен.

Виола трогательно прижала к груди пирожки.

— Хорошо, — согласилась я. — Иди, только не задерживайся, возвращайся быстрее. Будем обедать.

Девочка кивнула и убежала прочь. Я долго смотрела ей в след, выискивая в толпе русую головку. И, лишь когда она окончательно затерялась среди людей, вернулась к Марте.

— Заплатила? — спросила подруга без всякого осуждения.

Я кивнула.

— Сиротка?

— Да. Я решила взять ее к себе, помощницей.

— И правильно.

Она подняла с мостовой корзину, приготовилась идти дальше. Мне стало приятно, что Марта не пыталась отговаривать или спорить. Что приняла все спокойно.

— Хорошая девочка, — поспешила я уточнить. — Голодная просто.

Марта наморщила лоб и улыбнулась.

— Это прекрасно, что у тебя есть дух хранитель и дракончики. Будет кому присмотреть за помощницей, чтобы глупостей не натворила.

Кусь и Хрусь тут же приосанились, раздулись от важности.

* * *На рынке у нас оставалось последнее дело. Еще нужно было купить рыбу. После этого можно смело возвращаться домой. Только в рыбных рядах отличились уже мои крылатые помощники.

Стоило мне отвлечься на богато одетую даму, которая гордо шествовала в сопровождении слуги с коробками и свертками, как неподалеку раздался гневный окрик:

— Ах вы негодники! Положите на место, фу! Лови их! Лови!

Поскольку парочка негодников приехала с нами, я резонно заподозрила, что именно они стали причиной переполоха.

Ну кто бы сомневался! Тяжело груженые Кусь и Хрусь, с двух сторон вцепились в изрядных размеров рыбину и натужно пыхтя, пытались унести ее подальше от прилавка рыбака.

— А ну, стоять! — гаркнула я, перекрикивая рыночный шум.

Шкодники застыли на месте, лихорадочно меся воздух крыльями. Вместе с ними замерли все вокруг.

— Мы хотели показать! Смотри, какая огромная! — хором выкрикнули сорванцы.

Мельком оценив драконий улов, я моментально сообразила, как спасти ситуацию. Развернувшись к хозяину рыбного прилавка, я широко улыбнулась и достала кошель.

— Нечего так кричать. Они для меня искали лучший товар. Ваш им понравился. Сколько? — спросила я, недальновидно побренчав медью.