Лавка редкостей, или Наташа, ты попала!

Будет упираться до победного конца, но нет. Раздался тяжкий вздох. За ним послышались слова. Призрак забормотал под нос, и мне пришлось прислушаться, чтобы разобрать, о чем идет речь.

— Нельзя причинять вред живым существам, если они не наносят прямой ущерб охраняемому жилищу.

— Повтори! Громче! — Александр опять повысил голос.

Бабуля сдалась окончательно:

— Нельзя… — вновь затянула она.

— Минуточку!

Пришлось полностью выбраться из-за мужской спины.

— Требую исключить из этого правила трех человек.

Для большей наглядности я подняла вверх ладонь с тремя растопыренными пальцами.

Бабуля ошарашенно замолкла. Пламя Александра угасло.

— Кого? — спросил он с любопытством. Я принялась загибать пальцы, перечисляя вслух:"

"— Мою тетку, ее поверенного и это вот недоразумение, которое считает себя моим женихом. Я не желаю их видеть здесь никогда! И не важно, пытаются они причинить дому ущерб или нет. Понятно?

Бабуля с маркизом переглянулись, как мне показалось, нашли друг у друга понимание, и дружно кивнули.

От сердца сразу отлегло.

* * *Едва призрак уменьшился обратно, а Александр вновь принял обычный, слегка ироничный вид, я выпалила, осененная гениальной идеей:

— Предлагаю отметить все разом чаепитием.

И чудесное возвращение, и примирение, и новые правила. Кто за?

Маркиз хохотнул:

— Не откажусь. Грех отказываться от столь заманчивого предложения.

Бабуля Тереза молча кивнула. Оно и понятно, чаю она не пила.

Я потерла руки и скомандовала Алексу:

— Тогда так. Ты иди в гостиную, устраивайся там, а я принесу с кухни все необходимое.

— Ну вот опять, — шутливо возмутился он. — Все сама да сама! Мы же друзья.

Или нет?

Я не нашлась, чего ответить, а он с удовольствием воспользовался моим замешательством:

— Давай я тебе помогу?

— Хорошо, только вперед не лезь. У меня с домом пока весьма странные отношения. Я и сама каждый раз не знаю, чего от него ждать. Предлагаю распить одну из бутылочек, что остались в буфете от прежней хозяйки. Правда, гарантировать, что в ней окажется вино, не могу. Мне буфет каждый раз подсовывает сюрпризы. Но тем интереснее. Сейчас посмотрим, что будет сегодня.

За разговорами мы дошли до кухни. Свет зажегся сам собой, без моих просьб.

Я переступила порог и громко охнула — дом вновь ожил. Только на этот раз он решил не поливать меня слезами, не вздыхать, не жаловаться на горькую жизнь. Совсем наоборот, он надумал подрасти.

Кухня прямо на глазах меняла очертания. Стены со скрипом раздвигались в стороны. Крохотное помещение неожиданно стало просторным и богатым. Откуда ни возьмись появлялась дорогая мебель. Между буфетом и столом принялся вырисовываться сначала зев топки, а потом и портал камина целиком.