Леди-фаворитка

Полоска берега была достаточно широкой, до стены около двух дюжин шагов, но я сама бы не заметила проход, уж слишком «удачно» падали тени.

А проход был, и к озеру шагали вовсе не маги, а обыкновенные люди – судя по безучастному выражению лиц и заметно потрёпанной одежде, из числа тех, кого я всем сердцем желала спасти.

Глядя на них, я плотнее прижалась к Джервальту, который укрывал своим плащом, и очень порадовалась, что у нас есть дикарская маскировка с её феноменальной эффективностью. Плащи надели все, Джер даже успел подать знак ещё не достигшим грота Риду, Лансу и Дэлу.

Но вторая часть нашей команды находилась далеко, на противоположной стороне, а мы здесь, и чем ближе подходили мужчины, тем неуютнее мне становилось. Похищенные тащили мешки, набитые чем-то тяжёлым, и я уже не сомневалась, что именно там лежит.

Спустя несколько бесконечно долгих минут, когда люди приблизились к воде, всё подтвердилось – они раскрыли мешки и мы увидели тускло мерцающие сребристо-оранжевые камни. То, что случилось дальше, тоже было предсказуемо – мужчины принялись забрасывать куски листонита в озеро. По похожей на сталь поверхности пошли круги."

"Длилось действо долго, и всё это время наша группа стояла неподвижно и молча. Руки его высочества лежали на моих плечах, словно успокаивая, но до спокойствия было далеко.

Когда мешки наконец опустели, а рабы пошаркали прочь и скрылись в расщелине, я шумно выдохнула, а Джервальт сказал вполголоса:

– То есть они всё же нашли способ производства концентрированной магии?

Вопрос был риторическим, но я ответила:

– Они нашли открытый источник, где соблюдаются особые природные условия для появления и удержания магии. А потом увеличили количество листонита. Как понимаю, изначально концентрация магии в этом озере была другой.

Джер сдёрнул плащ, а я добавила:

– Это невероятное везение. Я имею в виду – найти вот такой открытый источник. Ведь все известные источники скрыты глубоко под землёй.

Принц кивнул, а со стороны второго грота донеслось приглушённое:

– Эй!

– Что у вас там? – крикнул Джервальт.

– Не поверишь! – отозвался Рид. – Тут тоннель и признаки очень старого обрушения. Утверждать не берусь, но такое ощущение, что кто-то намеренно устроил обвал, чтобы вода не могла уходить.

Его высочество помрачнел, а мне вспомнились слова о том, что магов в нашем королевстве рождается всё меньше, и новые поколения всё слабее и слабее. И пусть в полную силу листонит работает только в тех случаях, когда он помещён в особые условия, но какие-то крупицы излучает и так.