Эркюль Пуаро

Они становятся красавицами за одну ночь; не знаю, как они это делают! Это похоже на чудо.

Пуаро улыбнулся.

– Женщины, – сказал он, – это чудесный пол. А что семья девочки? Они рассказали вам что-нибудь полезное?

Джепп покачал головой:

– Ничего, что могло бы помочь. Мать – инвалид. Бедный старик каноник Кинг совершенно раздавлен. Он клянется, что девочке очень хотелось поехать в Париж и она с нетерпением ждала этого. Хотела изучать рисование и музыку и тому подобное. Девочки мисс Поуп занимаются Искусством с большой буквы. Как вы, возможно, знаете, это заведение широко известно; много девочек из высшего общества учатся там.

Мисс Поуп строгая, настоящий дракон, и очень придирчиво отбирает своих учениц.

Пуаро вздохнул:

– Мне знаком этот тип. А мисс Буршо, которая забирала девочек из Англии?

– Не отличается особенным умом. Она в ужасе – боится, что мисс Поуп скажет, будто это ее вина.

– Не замешан ли в этом деле молодой человек? – задумчиво произнес Пуаро.

Джепп указал на снимок:

– Разве такое на нее похоже?

– Нет, не похоже. Но, несмотря на ее внешность, у нее может быть романтичная душа. Пятнадцать лет – не такая уж и маленькая.

..

– Да, – согласился Джепп. – Если романтичная душа стала причиной ее исчезновения из поезда, я примусь за чтение дамских романов... – Он с надеждой посмотрел на Пуаро: – У вас не появилось никаких идей, а?

Сыщик медленно покачал головой и сказал:

– Случайно не нашли ее туфли у железнодорожной линии?

– Туфли? Нет. Почему туфли?

– Просто одна идея... – пробормотал Пуаро.

IIЭркюль Пуаро как раз спускался к своему такси, когда зазвонил телефон. Он взял трубку:

– Да?"

"Голос Джеппа произнес:

– Рад, что застал вас. Все отменяется, старина.

Нашел в Ярде записку, когда вернулся. Девочка нашлась. На обочине главной дороги, в пятнадцати милях от Амьена. Она плохо соображает, и от нее не удалось узнать ничего связного; врач говорит, что ее накачали каким-то наркотиком. Тем не менее она в порядке. С ней ничего не случилось.

– Значит, вы не нуждаетесь в моих услугах? – медленно произнес Пуаро.

– Боюсь, что нет! Собственно говоря, прррошу пррррощения, что потррревожил вас.

Джепп рассмеялся над собственным остроумием и дал отбой.

Эркюль Пуаро не рассмеялся. Он медленно опустил трубку на рычаг.

Лицо его выражало тревогу.

IIIДетектив-инспектор Хирн с любопытством смотрел на Пуаро.

– Я не представлял себе, что вы так этим заинтересуетесь, сэр, – сказал он.

– Старший инспектор Джепп сообщил вам, что я, возможно, проконсультируюсь с вами по этому вопросу?

Хирн кивнул.

– Он сказал, что вы приезжаете по делу и что вы поможете нам с этой головоломкой. Но я не ожидал вас теперь, когда все выяснилось... Я думал, вы заняты собственным делом.

– Мое собственное дело может подождать, – ответил Пуаро.