Лейра

Эрик закатил глаза, заметив остроконечные рожки:

— Рика! Ты ещё и чертей себе завела! Вначале служба на короля, теперь ""это""… Ты позоришь всех Тёмных вместе взятых!

Я широко улыбнулась, по капле сцеживая яд в каждое произносимое слово:

— В таком случае настоятельно рекомендую держаться от меня подальше, дабы не запятнать свою репутацию общением со мной. И забудь, пожалуйста, это имя. Считай, что оно умерло более века назад. Точную дату, я думаю, ты знаешь.

Эрик побледнел и поспешил удалиться, растворившись в ночной тьме.

— Госпожа Ри, простите за любопытство, а кто это был? — Рикки одёрнул удлинённый пиджак и кивнул в том направлении, где скрылся Эрик.

— Один мой… старый знакомый. Надеюсь, настолько ""старый"", что позабудет о моём существовании. Приготовьтесь, скоро ""начнётся"".

И действительно, спустя всего две минуты между деревьев в небо взметнулся яркими искрами белый столб огня. Раздались радостные крики и хлопки аплодисментов. Постепенно поляна опустела."

"— А как же мы? — Микки обеспокоенно повернулся ко мне.

— Последними пойдём. Так будет разумнее.

Выждав некоторое время, чтобы большая часть желающих успела прикоснуться к Сердцу Леса, я попросила Микки достать мой плащ и держать наготове. Перейдя на соседнюю поляну, мы увиделибьющий из-под земли источник. Каждый из участников сегодняшнего праздника проходил через этот магический ""столб"" и исчезал между деревьев. А вот последовать примеру остальных я не могла. Чревато было срывом всех моих внутренних блоков. Вся надежда была на то, что простого прикосновения хватит, иначе половину Герствара можно смело стирать с карты. Наконец последний желающий покинул поляну, пройдя через Сердце Леса. С каждым моим шагом земля растрескивалась под ногами и отзывалась гулом. Хранитель Леса явно был недоволен моим поступком. Чуть склонившись перед ""магическим столбом"", я погрузила в него правую руку.

— Прими обратно детей своих и даруй им силу. Только так они смогут выжить. Слишком долго они были вдали от тебя. Прости их предка за то, что он натворил!

Неожиданно часть потока обволокла руку, пульсирующей магией поглаживая ладонь.

— Хранитель Леса! Я обращаюсь к тебе! Позволь арахнам вернутся в своё гнездо! Тогда они смогут передать украденную у тебя вещь мне, и я верну её законному хозяину.

Ветер в кронах деревьев усилился и тут же стих. Отлично!

— Вперёд!

Услышав команду, арахны от мала до велика начали карабкаться по моей руке и проходить через поток, напоминая живую реку. Когда последний из них спрыгнул с кончиков пальцев, я сделала шаг назад, пропуская пажей к источнику. Миккт и Рикки чуть ли не с гиканьем пробежали через ""столб"". Магический поток стал опадать, втягиваясь обратно в землю, пока сияние окончательно не исчезло.