Лекарь для захватчика

Ее волосы аккуратно заплетены, на плечи наброшен теплый плащ, а из-под оборок юбки торчат мыски довольно грубых сапог.

– Доброе утро, – говорит она, и Гийом с Аланом переглядываются.

– Стало быть, вы с нами, ваше высочество? – спрашивает Бреаз, покуда Денвер шокировано сплевывает в землю.

– Да, – говорит она, умело держась верхом.

– Удивительно, – отвечает Бреаз сквозь усмешку. – Какими чарами обладает ее высочество, что его величество спускает ей все с рук, а, Гийом?

– Эти чары не развеиваются даже поутру, – с мрачным лицом говорит тот.

– Смотри, не ляпни при нем ничего подобного, – хохочет Алан.

Реиган не заставляет себя ждать. После того, как он отдает указания лекарям, возвращается и окидывает горячим взглядом жену. Не заметить невозможно – он влюблен без памяти. И словно коршун он стремится оградить ее, не выпустить из поля зрения, никому не отдать. Его злят даже косые взгляды на нее солдат, ведь каждый из них, он уверен, восторгается ее красотой и не прочь провести с ней ночь.

Он погоняет лошадь, и вся процессия устремляется за ним.

Воины кричат и поднимают вверх мечи и щиты, увидев своего императора.

А он неумолимо скачет вниз с холма, и его мощный конь, созданный словно из литых мышц, раздувает бока от тяжелого дыхания.

Реиган видит свои войска. Знамена развеваются под ледяным ветром. Шлемы, копья и мечи сверкают. Над полем кружит воронье, а небо затянуто грозовыми тучами. Где-то в отдалении раздаются первые раскаты грома.

Земля под ногами уже предчувствует грядущую кровь, пахнет прелой травой и сыростью. Далеко впереди, на горизонте, колышется знамена армии Саореля."

"Топот копыт вспарывает землю – еще немного, и император Эсмара окажется на линии обстрела.

Он резко натягивает поводья, конь встает на дыбы. Всадники останавливаются, и Рэй напряженно всматривается в черное людское море, что разлилось по склону холма.

– Ждем, – говорит он.

Они стоят прямо посередине между двумя армиями.

Слышится свист ветра и грохот грома.

– Погода портится, – замечает Бреаз.

– Не все ли равно? – усмехается Гиойм. – Хоть солнце не слепит.

Реиган слишком напряжен, чтобы болтать. Он видит, как от армии Саореля отделилась группа всадников. Смотрит на Анну, но та сосредоточена и спокойна. Ее спина прямая, а подбородок чуть вздернут.

– Молчать, – хрипло, рвано бросает Рэй.

С каждым дюймом, что исчезает под копытами приближающихся всадников, он злится все сильнее. Его ярость кружит голову. В нем просыпается азарт воина. Мысль, что он встретится лицом к лицу с тем, кто посягнул на его жену, распаляла в нем жажду крови.

За три года Хейден изменился незначительно. Те же каштановые волосы, серые глаза и угловатое лицо. Та же ненависть во взгляде. Вот только эта ненависть исчезает в одно мгновение, когда он видит Анну.