Лесной глуши неведомые тропы

Я всегда там, где пожелает меня видеть ваше высочество.

Его холодный тон ранил подобно лезвию ножа.

— С тобой невозможно разговаривать! Я нарочно позвала тебя сюда, чтобы спрятаться ото всех, а ты артачишься! Неужели ты… совсем остыл ко мне?

Энги глухо застонал и зарылся пальцами в перехваченные черной лентой волосы.

— Чего ты хочешь от меня, Илва? То есть… Ингрид.

— Зови меня Илвой, — шепнула я и упрямо шагнула к нему, — для тебя я останусь ею всегда.

Энги молчал, теперь уже не сводя с меня жадных глаз: ждал ответа на вопрос. Можно было не таиться дальше.

— Я скажу тебе, чего хочу: придумать, как нам остаться вместе.

— Вместе? — его зрачки слегка расширились. — О чем ты, Илва?

— Я люблю тебя, Энги. И хочу попросить короля…

— Забудь об этом, — на его лице явственно мелькнул испуг. — Ты что, не понимаешь?

— Чего не понимаю?

— Если ты заикнешься о том, что у нас были… отношения, король тут же отошлет меня со двора, а то и упечет в темницу. И мы больше никогда не увидимся!"

"Вероятно, его слова должны были меня испугать, но упрямое сердце нашло повод для радости: он не остыл ко мне! Он все еще любит! И боится меня потерять.

— Но если я сама расскажу ему…

— Илва! — он схватил меня за плечи. — Не делай этого. Такое уже было со мной… Я любил… одну девушку… и когда о нас узнали, то…

— Я знаю об этой истории, — весна внезапно утратила краски. — Магдалена.

— Да, — он опустил глаза. — Я не хочу потерять тебя навсегда. Пусть все остается, как есть. И я смогу хотя бы иногда видеть тебя.

— А мне этого недостаточно! — выкрикнула я пылко. — Я хочу быть с тобой. Не просто иногда, а…

Лицо Энги исказилось, он качнул головой:

— Ты принцесса. Такая как ты — не для меня.

— Я найду подходящий момент и поговорю с королем…

Энги долго смотрел на меня, кусая губы, а затем устало махнул рукой.

— Делай, как знаешь. Но ты все испортишь.

Его слова горечью осели на сердце. А что если он прав? Что если король и впрямь разгневается на меня и велит отослать Энги на край земли? Как я смогу этому помешать?

— Ладно, — вздохнула я. — Не унывай, что-нибудь придумаю.

Взгляд Энги окутал меня теплом, его ладони обхватили мои.

— Я тоже скучаю по тебе, Илва, — он поднес мою кисть к губам, согрел дыханием, поцеловал кончик каждого пальца. — Только я мог быть таким глупцом…

Я порывисто приникла к нему и поцеловала в губы. Теплые ладони Энги коснулись моих щек, он ответил на поцелуй еще более страстно, чем прежде, когда мы были женихом и невестой. У меня не нашлось бы сил от него оторваться, но Энги первым совладал с собой и вновь отстранил меня от себя.

— Надо возвращаться, — его дыхание сбилось, грудь вздымалась высоко и часто, — нас нет на виду слишком долго.

— Хорошо, будь по-твоему.