Лето волонтёра

Откуда я это знаю?

Все эти памятники, фабрики… минуты и километры…

Что-то изменилось.

Что-то кипело во мне, менялось, но не так, как я привык.

Все иначе.

Я чувствовал бушующую энергию, но будто придавленную крышкой. Ядерный реактор, в который опущены замедляющие стержни. Широкая река, перегороженная плотиной.

Образы, только образы. Неясные тени того, что со мной происходит. Попытка разума осмыслить то, что не предназначено для человеческого сознания.

– Мы не уйдем, – просто сказала Дарина. Встряхнула руками – из пальцев выдвинулись короткие когти. Жница посмотрела на них с удивлением, словно не ожидала, что это получится.

– Мы тебя не бросим, – произнесла Милана.

Я застонал, осознавая, что мне их не переспорить.

А еще ужаснее было понимать, что Форт все-таки дал мне третий Призыв. Но он не сработал.

Девушка из Форта не зря спросила: «Стер?» – с таким недоверием.

Ничего Высший не стирал.

Заблокировал. Наглухо.

Оставил какие-то крохи, обрывки.

Я не смогу принять третий Призыв.

Из соседней комнаты донесся шелестящий звук, шепот маленьких лапок, когда несколько фрагментов чистильщика вбежали внутрь.

Вбежали и замерли.

Потом послышался писк, радостный и возбужденный. Чистильщик почуял добычу.

– Бегите! – выкрикнул я, уже не таясь. Схватил Милану за плечи и потряс. – Бегите!

Послышался новый звук, быстрый, словно что-то стремительное ворвалось в помещение.

В следующий миг случилось все сразу.

Дарина шагнула к дверям, слегка наклоняясь в боевой стойке жниц. Взгляд Миланы прояснился, будто она очнулась от забытья.

А маленький тэни вынул палец изо рта, протянул руку и прикоснулся к моему лбу.

Плотина во мне хрустнула и раскололась.

Мир застыл и утратил цвета.

Стал черно-белым, как рисунок в книжке.

Утратил объем.

Превратился в двумерную схему, где двигался только я.

Я потянулся к Дарине, Милане и мальчику тэни. Его звали Карир, ему было три с половиной года, и в нем пылал непроявившийся смысл.

Мысленно я склонил голову и пообещал, что все мои действия временны и вынужденны.

Потом вобрал Дарину, Милану и Карира в схему своего существования.

И вышел в реальный мир.

Девчонки исчезли, и мальчик исчез.

Я стоял, глотая воздух, скорее по привычке, потому что в дыхании не было никакой необходимости.

Второй Призыв – это было очень круто. Почти на грани предсингулярной личности, близко к силам Прежних и Инсеков.

Как лихо я сражался с гвардейцами в этом самом городе…

Но теперь я не просто я.

Нас стало больше.

В дверях возникает танцор. Он появляется так быстро, словно материализуется из воздуха. Неподвижное белое лицо с застывшими в полуулыбке тонкими чертами поворачивается ко мне.

Я-мы смотрю на танцора и скапливающихся за ним «тюменских мышей».

Передние и боковые руки танцора протягиваются к нам.