Лиса для Алисы. Красная нить судьбы

Отец звонил тринадцать раз, тетка — трижды, а Кэт — почти сорок раз. Несколько звонков было с незнакомого номера.

Первым делом я позвонила папе. По счастью, у меня давно была продумана легенда, и осталось только убедить отца, что с его единственной и обожаемой дочерью все в порядке. А на телефонные звонки она не отвечает, потому что решила наконец последовать заветам горячо любимого родителя и начать вести более активную жизнь. Взяла отпуск на две недели и отправилась в поход. И в первый же день при переправе через речку утопила свой телефон. Пришлось одалживать мобильник у новых знакомых, чтобы позвонить отцу… А дальше она в такую глушь забрались, где уже и сотовой сети нет. Только теперь вернулись к цивилизации.

Отец, кажется, мне поверил. Лишь попенял, что я его о своем приключении заранее не предупредила. Дескать, у него из-за меня седых волос прибавилось. Что, конечно, было откровенной ложью, потому что поседел он еще в тот год, когда погибла мама…

Во время разговора меня не оставляло в покое чувство, что папа о чем-то не договаривает.

Наконец я не выдержала:

— Пап, что-то случилось?

В динамике послышался смех. Какой-то неуверенный, словно натужный.

— Эх, Лисенок, тебя не проведешь.

— Папа…

— Ты только не волнуйся, ладно?

— Папа!..

— В общем, ты прости старика, но я не смогу вернуться до того дня, как обещал.

Почувствовала себя так, будто у меня выбили почву из-под ног. В детстве я панически боялась в ночь на Хэллоуин оставаться одна. С годами мне лишь частично удалось совладать с этим иррациональным страхом.

— Из-за работы? — глухо спросила я. — Тебя не отпускают?

— Не совсем… просто я сейчас в больнице.

— Что?! Папа, что с тобой?

— Да-а… ничего серьезного, не волнуйся, Лисенок. На руку, правда, гипс наложить пришлось. И я пытался сбежать из больницы, честное слово, — отец засмеялся, — но эти изверги в белых халатах меня поймали. Сказали, если снова попробую удрать, к кровати привяжут.

Облегченно вздохнула. Раз отец от медработников бегает, то все в порядке. В истории, рассказанной моим родителем, я не сомневалась — такое поведение вполне в стиле Степана Скворцова.

— С рукой что?

— Да ничего особенного. Сломал пару косточек. Поставили какую-то пластину… Так что теперь, Лисенок, твой отец то ли киборг, то ли Железный Дровосек.

— Пап, я вылечу к тебе первым же рейсом!

— Ты же в походе.

— А?.. Ну как только доберусь до цивилизации, сразу же помчусь в аэропорт…

— Лиска! — прикрикнул на меня отец. — Даже не думай! Ничего страшного со мной не случилось. Я тут, как в доме отдыха.

— Но…

— Никаких «но»! И ты не оставайся одна в ту ночь. Позвони Кэт, еще кому-нибудь. Устрой девичник, ладно?..

В итоге беседа свелась к тому, что папа успокаивал меня, а я его.