Любимая дочь Короля Демонов

Он скорее напоминал пугающий дом, населенный привидениями из тех книжек, которые мне запрещали читать!

Я нервно поежилась. Замок окружали сторожевые башни и на многие километры вокруг него не было ничего живого — только сухая земля. Я с тоской вспоминала пышные сады, что росли подле поместья…

Похоже, здесь я не смогу беспечно играть среди цветов.

— Теперь это место — ваш дом, — тихо проговорила Лиз.

Я посмотрела на неё и поняла, что она не рада увиденному, но, кажется, пытается храбриться.

Чем ближе мы к замку, тем сильнее я чувствовала робость и невнятный страх. Когда мне, наконец, позволили выйти из кареты, я нервно уставилась на Элизабет, не желая делать первый шаг. Она слабо улыбнулась и протянула мне руку. Таким образом, мы вышли вместе.

У парадного входа в замок уже стояла высокая чопорная и немолодая женщина. Она казалась такой же сухой и равнодушной, как и всё окружающее здесь.

— Юная госпожа Хельга? — уточнила она, цепко разглядывая меня. — Пройдемте, я покажу ваши покои.

Несмотря на вежливый тон женщины, я чувствовала неуловимую насмешку и странное презрение, витающее в воздухе.

Я не понимала: отчего так? За что меня могут невзлюбить? С раннего детства я нравилась всем своим нянечкам… Никто не относился ко мне злобно.

Но это место… Словно кричало: «тебе здесь не рады!». Я чувствовала несправедливость, но могла лишь сдавленно молчать, сжимая тёплую ладонь Лиз.

Нас провели внутрь замка, по длинной лестнице вверх, потом по бесконечным анфиладам… Я слишком быстро запуталась во всех этих переходах. Наконец, женщина остановилась.

— Юной госпоже и её сопровождающим выделили покои в северном крыле замка. Вы можете их обустраивать, но вам не рекомендуется выходить за их пределы и, особенно, шуметь, — высокомерно проронила женщина. — Мой имя — миссис Лайкор. Я отвечаю за персонал замка. Надеюсь, вам здесь понравится.

В её последних словах вновь прозвучала та самая насмешка. Я слишком устала от поездки, чтобы думать об этом… Элизабет нахмурилась, но ничего не сказала, просто открыла большие двери, ведущие в мои новые покои. Внутри было… Пожалуй, красиво, но слишком помпезно.

Большая, роскошная, резная мебель, дорогие ковры, высокие потолки с мозаикой… Я зевнула, желая лишь заснуть поскорей. Полноценно не распаковав вещи, Лиз быстро уложила меня спать.

Но даже сквозь сон я слышала её шепот, обращенный к остальным няням и служанкам…

—… Возмутительно! Они даже не скрывают своего отношения к нам!

— Никто из них не назвал юную леди «принцессой»… — сдавленно ответили Лиз.

— Жизнь в этом месте будет трудной.

«Да» — подумалось мне, — «действительно трудной».

* * *Время шло, а мы пытались привыкнуть к жизни в замке.