Любимая дочь Короля Демонов

Более большим, могучим, что ли! А тут… Он скорее похож на доброжелательного дворецкого: седой мужчина с ямочками на щеках и сетью тонких морщин по всему лицу. Сэр Мадс носил круглые очки, что ещё сильнее выбивалось из образа прославленного воина.

Но я не оставляла надежды обучиться фехтованию (хотя бы с деревянным мечом)! Однако… Вместо этого, сэр Мадс заставил меня бегать кругами по полю. И на следующий день… И потом… Это же обычная спортивная подготовка!

Хотя Виола преданно летала вместе со мной, я всё сильнее закипала от обиды. Хмпф… Так прошло три месяца. Попытка пожаловаться папе ни к чему не привела.

— Сэр Мадс именитый рыцарь, — коротко отозвался Король Демонов, поглаживая по гриве своего дикого фамильяра, — доверься его навыкам.

Я доверяюсь, но… Но я ждала совсем другого!

Наконец, на исходе третьего месяца, сэр Мадс дал мне деревянный меч. Я уже было обрадовалась, но мой пыл сразу же остудили:

— Теперь я научу тебя уворачиваться и блокировать удары противника.

— Но… — в этот раз я не смогла сдержать обиду в голосе. — Я думала, что смогу атаковать…"

"Сэр Мадс посмотрел на меня своим добродушным взглядом и жестом попросил отойти. Потом он покрутил в руках обычный деревянный меч и, неожиданно… Сорвался с места так быстро, что я едва уследила за его стремительными движениями. Подлетев к чучелам, рыцарь сделал резкий рубящий выпад, который распорол все соломенные куклы одним ударом, после чего деревянный меч просто рассыпался в щепки.

Я разинула рот, будучи под впечатлением от такой демонстрации силы.

— Атака в бою — сложная наука, — заговорил сэр Мадс, возвращаясь ко мне, — и принцесса не сможет овладеть ею в полной мере, если не хочет убивать. Жажда разрушений — вот, что лежит в основе искусства владения мечом. Но принцесса — носитель искры с хорошими задатками. При должном уровне тренировок, я смогу обучить вас настолько умело, что даже подобный удар пройдет мимо принцессы, не задев и волоска. Самооборона — тоже искусство. Умение защитить себя и своих близких… Требует не меньших стараний.

Я тихо выдохнула, невольно почувствовав стыд. Мне уже восемь лет, а веду себя, как маленькая! Сэр Мадс прав. Я не хочу никого убивать… Но получить возможность уберечь себя и своих близких — было бы чудесно.

Впрочем… Защитить Короля Демонов я могу и с помощью своей искры, верно?

— Прошу, научите меня самообороне, сэр, — искренне улыбнулась, твёрдо приняв решение постараться как следует.

Сэр Мадс оказался отличным тренером, что и говорить!

— Я обучал многих новобранцев, — признался он, с улыбкой глядя на меня, — все они были такими же, как принцесса: юными, дерзкими, жаждали свершений… Впрочем, некоторые были куда хуже.

— Эй, это обидно! — засмеялась я.