Игра не для слабых: Наемник

— Они голодают, — заметил вышедший во двор Вернон, — У большинства нет денег даже на еду и выпивку. Ты думаешь твои песни и вирши для кмета, который не ел уже два или три дня, важнее, чем его пустое брюхо?

— Но ведь здесь не только кметы. Есть ещё наёмники, купцы, даже знать иногда показывается.

— Не в гнилой треске, — покачал головой я, — По крайней мере знать. Купцы по природе своей очень прижимистые. Да и для них сейчас тоже наступили нелёгкие времена. А наёмники… У них есть свои песни и горланить их под кружку пивасика он горазды сами. Им не нужны ни переливы твоей арфы, ни сохранённая рифма, ни размер стиха. Говоря простым языком — им насрать на твоё творчество. Вообще, сдаётся мне, по поводу своего знатного происхождения ты пиздишь, — тут бард аж встрепенулся и гневно посмотрел на меня, но перебивать не стал, — Отпрыски знати с малых лет обучаются военному делу. Они знают с какого конца браться за меч. А ты прячешься за бабской юбкой.

Бард исподлобья смотрел на нас с Верноном, не говоря ни слова. Мы же совершенно спокойно стояли и ждали уже от него хоть какой-нибудь реакции. Время было, могли себе позволить.

— Я был пятым сыном в семье одного мелкого барона, — наконец признался Роберт, — Из всех привилегий мне достался бы только титул, пару монет в качестве наследства и возможность служить в роли пажа у какого-нибудь захудалого рыцаря. Но меня не прельщали ни воинское искусство, ни служба кому попало. Так что в один прекрасный день я собрал свои вещи и отправился исследовать этот мир. Поначалу всё шло хорошо. Мне рады были на каждом постоялом дворе и в каждой таверне. Но потом началась война и она спутала все карты."

"— Не тебе одному, — подметил я. Внезапно мне даже стало немного жаль Роберта. Незавидная судьба нелюбимого, ненужного сына, скитания, поиск своего места в этом мире. И война, которая катком прокатилась по только-только наладившейся жизни. Неудивительно, что он растерялся и понятия не имел, что делать дальше и как выживать в таких условиях, — Кого-то она лишила семьи, кого-то крова, а кого-то вынудила столкнуться с голодом. Но об этом хватит. Что по остальным вопросам.

— Вы это лучше по дороге обсудите, — из-за края избы показался чуть прихрамывающий Тур. Здоровяк опирался на свою секиру и болезненно морщился, но шел довольно уверенно. Вернон хорошо его подлатал, — Сейчас надо закопать тела и идти выполнять контракт, — он окинул взглядом барда и, верно оценив мою мысль, добавил, — Ты, горлопан, идёшь с нами. Будем делать из тебя — человека.

Глава 7 «Бегство»

Когда мы управились с телами, солнце уже перевалило зенит и начинало потихоньку клониться к закату. Погода стояла на удивление ясная.